האמריקנים עמדו (יום ד', 28.11.12) בתורים ארוכים בכל רחבי המדינה להזדמנות האחרונה לרכוש כרטיס להגרלת 500 מיליון הדולרים שתיערך הלילה בלוטו האמריקני, ה"פאוור-בול". מדובר בסכום השנייה השני בגודלו בהיסטוריה של המדינה, לאחר שבחודש מרס זכו שלושה אנשים בפרס של 656 מיליון דולר.
עלות הכרטיס הינה רק 2 דולרים, אך הסיכויים לזכייה קטנים ביותר - אחד ל-175 מיליון. עם זאת, אפילו זוכי העבר של סכומי כסף ענקיים לא היו חסינים מהתרגשות לקראת המאורע.
ביום שלישי, דאנג טראן, מהגר וייטנאמי, נכנס לאותה החנות בנברסקה בה רכש כרטיס זוכה לפני שש שנים וקנה 22 כרטיסים להגרלה של הערב מאותוו העובד שמכר לו את כרטיס המזל בפעם האחרונה.
על המנצח להיות זהיר עם העושר הפתאומי. הקרן הלאומית לחינוך פיננסי, מוסד ללא כוונת רווח, מעריכה כי עד 70 אחוזים מהאנשים שסכום כסף גדול "נחת" עליהם באופן פתאומי הפסידו אותו בתוך כמה שנים.
"היכולת לנהל את הרגשות שלך לפני שאתה עושה משהו פתאומי היא אחד הדברים החשובים ביותר", אמר דובר הארגון.
כך למשל, אישה מניו ג'רזי, שזכתה פעמיים בהגרלה, הצליחה לבזבז תוך זמן קצר את ההון בן 5.4 מיליון הדולרים שקיבלה. איש ממערב וירג'יניה שזכה ב-315 מיליון דולרים לפני כעשור אמר מאוחר יותר שהכסף אשם במנת היתר הקטלנית שצרכה נכדתו, בגירושיו, במאות תביעות שהוגשו נגדו ובהיעדר חברים אמיתיים.
"אני מכירה הרבה אנשים שזכו בלוטו והם מרוששים היום", אמרה סנדרה הייס, שחלקה זכיית "פאוורבול" בת 224 מיליון דולרים עם תריסר חברים לעבודה בשנת 2006, כך שקיבלה סכום חד פעמי העולה על 6 מיליון דולרים, לאחר תשלום מיסים. "אם אתה לא ממושמע, תוכל לפשוט את הרגל. לא משנה כמה כסף יש לך".
הייס בילתה שבוע בהוואי לאחר הזכייה וקנתה מכונית לקסוס חדשה, אבל שש שנים מאוחר יותר היא עדיין קונה בחנויות מוזלות וחיה על הכנסה קבועה - רק עם הקצבה חודשית גבוהה יותר מאשר בעבר.