מחסור בוויטמין D נמצא קשור למספר לא מבוטל של מחלות ומצבים, ממחלת לב וסוכרת ועד לסוגי סרטן מסוימים. כעת, מחקר קטן הראה כי מחסור בוויטמין D ודיכאון הולכים אולי יד ביד, וכי "מילוי" המאגרים המתרוקנים יכול לעזור להקל על התסמינים.
עדיין לא ברור לגמרי אם רמות נמוכות של ויטמין D גורמות לדיכאון, מחריפות את המצב או הן רק תסמין של דיכאון שאינו מאובחן עדיין. נכון לעכשיו אין הוכחה מוצקה לכך שמחסור בוויטמין D גורם לדיכאון, ולכן יש צורך במחקרים מקיפים שיבחנו זאת.
ממצאי המחקר הוצגו בכינוס השנתי ה-94 של האגודה האנדוקרינית ביוסטון.
המחקר כלל שלוש נשים בנות 66-42 שסבלו מדיכאון, כולן נטלו נוגדי דיכאון. הנשים טופלו גם בסוכרת מסוג 2 או בבעיות של בלוטת התריס.
כל שלוש הנשים סבלו ממחסור בוויטמין D - רמות שנעו בין 8.9 ל-14.5 ננוגרם למיליליטר. רמות מתחת ל-21 נ"ג/מ"ל נחשבות לחוסר בוויטמין D. רמות נורמליות של ויטמין D צריכות להיות מעל 30 נ"ג/מ"ל, על-פי הקווים המנחים של האגודה.
ויטמין השמש הנשים קיבלו טיפול בוויטמין D במשך 12-8 שבועות כדי "לחדש את המלאי". לאחר הטיפול, רמות הוויטמין בדם עלו ל-38-21 נ"ג/מ"ל. הנשים דיווחו גם על שיפור בתסמיני הדיכאון לאחר הטיפול. אצל אחת הנשים, הניקוד של הדיכאון השתנה מדיכאון חמור לדיכאון מתון. אצל אישה אחרת היה שיפור משמעותי גם כן ברמות הדיכאון, והיא סבלה מתסמינים מינימליים של דיכאון.
ויטמין D נקרא גם ויטמין השמש בגלל שהגוף שלנו מייצר אותו כשהוא נחשף לאור השמש. ויטמין D מוסף גם לחלב ולמזונות אחרים, והוא זמין בכמויות קטנות בדגים שומניים כמו טונה, סלמון ומקרל, בכבד בקר, בגבינה ובחלמון. קשה לצרוך את הכמויות להן אנו נזקקים מהתזונה, וזו גם הסיבה לצריכה השכיחה של התוספות התזונתיות.
לאחרונה ארגונים שונים בעולם העלו את ההמלצות לגבי צריכה יומית מומלצת לאנשים בני 70-1 ל-600 יחידות בינלאומיות ול-800 יחידות בינלאומיות לאנשים מעל גיל 70. ישנן קבוצות שההמלצות לגביהן גבוהות עוד יותר.
הקשר בין דיכאון לוויטמין D הוא כפי הנראה דו-כיווני. אנשים שסובלים מדיכאון נמצאים בסיכון גבוה לסבול ממחסור בוויטמין D משום שהם מבלים שעות ארוכות בבית, אינם מתעמלים ובסבירות גבוהה שלא להקפיד על תזונה בריאה.
כמו-כן ישנם רצפטורים של ויטמין D באזורים במוח שעוזרים לווסת דפוסי התנהגות ורגשות.
אין זה יוצא-דופן שאנשים הסובלים מדיכאון יסבלו ממחסור בוויטמין D והטיפול בוויטמין יכול לגרום לשינוי גדול, לדברי החוקרים. החוקרים ממליצים לאנשים המטופלים בדיכאון לבקש מהרופא לבדוק רמות ויטמין D ובמידה שיתברר כי הם סובלים ממחסור בוויטמין לטפל במצב.