אנטיביוטיקה אינה יעילה לטיפול בחולים הסובלים משיעול מתמשך שנגרם מזיהומים קלים בחזה. אלו המסקנות שפורסמו בכתב העת הרפואי Lancet.
במסגרת מחקר חדש כ-2,000 חולים לאורך 12 מדינות אירופיות מילאו "יומן מחלות". המחקר גילה כי חומרת התסמינים ומשכם אצל חולים שטופלו באנטיביוטיקה לא היו שונים מאלו של החולים שקיבלו פלצבו (תרופת דמה שאינה מכילה חומר רפואי אך בעלת השפעה פסיכולוגית על המטופל).
למרות התוצאות, מומחים מזהירים כי במידה שקיים חשד לדלקת ריאות, עדיין יש להשתמש באנטיביוטיקה בגלל חומרת המחלה.
החוקרים, מאוניברסיטת סאות'האמפטון, אמרו כי השימוש באנטיביוטיקה אמוקסילין לטיפול בזיהומים נשימתיים אצל חולים שאין חשד כי הם סובלים מדלקת ריאות לא יעיל ועלול אפילו להזיק.
שימוש יתר באנטיביוטיקה, שבדרך כלל ניתן על-ידי רופאי המשפחה, אינו יעיל, עלול לגרום להתפתחות עמידות וכן לתופעות לוואי כמו שלשול, פריחה והקאות.
למבוגרים בלבד? תוצאות המחקר מראות כי המצב הבריאותי של החולים משתפר מעצמו. העובדה שמצבם של מספר קטן של חולים יוכל להשתפר בעזרת הטיפול האנטיביוטי מרמזת על הצורך לזהות את אותם חולים בקרב האוכלוסיה הכללית.
מחקרים קודמים בנושא השימוש באנטיביוטיקה ותועלתה בטיפול בזיהומים בחזה, בהם התסמינים כוללים קוצר נשימה, חולשה, חום גבוה, שיעול ועייפות, הניבו תוצאות סותרות - במיוחד בקרב אנשים מבוגרים אצלם הזיהומים בחזה עלולים לגרום לסיבוכים.
החוקרים חילקו את החולים בצורה אקראית לשתי קבוצות - באחת קיבלו החולים אנטיביוטיקה ובשנייה פלצבו - טיפול סרק בגלולות סוכר - שלוש פעמים ביום במשך שבעה ימים. המחקר זיהה הבדלים מעטים ביותר בחומרת התסמינים ובמשכם בין שתי הקבוצות. ממצאים דומים נראו גם בקרב חולים מבוגרים - בני 60 ויותר - שהיוו כשליש מאוכלוסיית המחקר. אותם חולים שקיבלו אנטיביוטיקה סבלו מתופעות לוואי רבות יותר כולל בחילה, פריחה ושלשול לעומת אלו שקיבלו את הפלצבו.
זיהומים בחזה היא אחת הבעיות השכיחות בעטיין חולים מגיעים לרופא המשפחה.
