למרות שרמות הכולסטרול של אנשים רבים נמצאות על ה"גבול הגבוה", לעתים ישנה תחושה שבעיה כה שכיחה לא יכולה להיות כל כך רצינית. האמת היא שהיא רצינית ביותר.
כשמתבוננים ברמת האוכלוסיה, ככל שרמות הכולסטרול של האנשים המרכיבים אותה גבוהות יותר כך גבוהה יותר שכיחות מחלות הלב וכלי הדם.
הגוף שלנו מייצר כולסטרול, אך אנו מקבלים אותו גם מהביצים שאנו אוכלים, מהבשר וממוצרי החלב. כאשר כמות הכולסטרול עולה על הכמות שהגוף זקוק לה, הכולסטרול עלול לגרום להצטברות פלאק בעורקים. פלאק קשה וסמיך זה, עלול לסתום את העורקים. ירידה בכמות הדם העוברת בעורקים עלולה לגרום לשבץ או להתקף לב.
כיצד למעשה הכולסטרול גורם להתקף לב? אם קיימת סתימה בעורקי הלב, הרי שהלב מקבל כמו קטנה מדי של דם וחמצן. ללא כמות מספקת של חמצן, הלב נחלש וניזוק. במקרה בו נוצרת התפרקות של הפלאק קריש דם עלול להווצר בקצה הפלאק, וכך לחסום עוד יותר את זרימת הדם, או שהוא עלול לנוע לעורק באזור אחר של הגוף. במקרים בהם קריש הדם חוסם לחלוטין את העורק המזין את הלב, מתרחש התקף לב.
כיצד רמות גבוהות של כולסטרול גורמות לשבץ? הצטברות הפלאק יכולה למנוע מהמוח לקבל כמות מספקת של דם וחמצן. במידה שקריש דם חוסם לחלוטין את העורק המזין את המוח מתרחש שבץ.
בעיה ללא תסמינים למרות הסיכונים, אנשים רבים אינם בודקים את רמות הכולסטרול שלהם.
בדרך כלל, רמות כולסטרול גבוהות אינן מטרידות אותנו משום שאינן גורמות לתסמינים. לכן, אנשים רבים אינם מודעים לכך שיש להם רמות גבוהות של כולסטרול אם אינם מבצעים בדיקת דם. רמות כולסטרול גבוהות אינן גורמות לכאב, ולכן הסבירות שיפנו לרופא לבקשת מרשם לתרופות לטיפול במצב, נמוכות.
בנוסף על כך, הסיכונים מרמות כולסטרול גבוהות אינם מיידיים. הנזק מצטבר לאורך שנים - אפילו לאורך עשורים. רמות גבוהות של כולסטרול בשנות ה-20 וה-30 יכולות לגבות את מחירן בשנות ה-50 וה-60 של חיינו. בגלל שעובר זמן עד שמופיעות ההשפעות, אנשים רבים אינם חשים בצורך הדחוף לטפל במצב, ומשוכנעים שיוכלו לטפל בו מאוחר יותר.
מומחים בתחום מסבירים כי רמות גבוהות של כולסטרול עשויות שלא לפגוע בנו בהווה אך אם לא מטפלים בהן המחיר עלול להיות גבוה ביותר.
הגנו על עצמכם יש בהחלט דרכים רבות למנוע רמות גבוהות של כולסטרול. תזונה בריאה, פעילות גופנית ושימוש בתרופות על-פי המלצת הרופא.
הצעד הראשון: שאלו את הרופא אם עליכם לבצע בדיקות דם לכולסטרול. אם התבררר כי הן גבוהות, בררו מהם המספרים האידיאלים עבורכם בהיבט של בריאות וגורמי סיכון. בררו גם באיזו תכיפות עליכם לבצע את הבדיקה.
לרוב האנשים רצוי שיהיו רמות כולסטרול LDL ("רע") נמוכות מ-100 מ"ג/ד"ל. חולי לב צריכים לשאוף לרמות שאינן עולות על 70 מ"ג/ד"ל. רמות כולסטרול HDL ("טוב") רצוי שלא יהיו מתחת ל-60 מ"ג/ד"ל. טריגליצרידים - סוג נוסף של שומן מסוכן בדם - לא צריכים לעלות על 150 מ"ג/ד"ל.
