אנשים מעשנים שמפסיקים לעשן מרגישים פחות חרדה לאחר ההפסקה, למרות האמונה הרווחת כי העישון מקל על הלחץ.
מחקר שפורסם בעיתון הבריטי לפסיכיאטריה עקב אחר קרוב ל-500 מעשנים שהגיעו למרפאות להפסקת עישון של שירותי הבריאות באנגליה.
המחקר גילה ירידה משמעותית ברמות החרדה בקרב מעשנים שהפסיקו לעשן לאחר שישה חודשי הפסקה. ההשפעה הייתה גדולה עוד יותר בקרב אנשים שסבלו מהפרעות במצב הרוח ומהפרעות חרדה לעומת אלו שעישנו רק בגלל ההנאה מהסיגריה.
להימנע מתסמיני גמילה החוקרים - ממספר אוניברסיטאות כולל קיימברידג', אוקספורד וקינג קולג' בלונדון - אמרו כי הממצאים יכולים להרגיע את כל אלו שרוצים להיפטר מההרגל המגונה אך חוששים מהעלייה ברמות החרדה ולהבטיח כי חששות אלו נטולי כל יסוד.
המחקר הראה גם כי ניסיון שכשל גרם לעלייה ברמות החרדה במידה קלה בקרב אנשים שסבלו מהפרעות במצב הרוח. בקרב אלו שעישנו מסיבות של הנאה בלבד (כלומר, שלא כדי לנסות ולהרגיע מתחים), ניסיון שלא הצליח לא השפיע על רמות החרדה.
לדברי החוקרים, נראה כי מעשנים - במיוחד אלו שעישנו כדי להתמודד עם מצבים שונים - נטו יתר לעשן מיד כשקמו בבוקר כדי להימנע מתסמיני הגמילה, הכוללים חרדה. על-ידי הפסקת עישון, הם הצליחו למנוע אפיזודות חוזרות ונשנות אלו של חרדה והרגישו פחות חרדים כתוצאה מכך.
