נמל חיפה מהחיל השבוע שנה חדשה, כשהוא מציין שיא נוסף בספנות הישראלית. לפנות בוקר (ו', 4.1.13), כשהיא מלווה בארבע גוררות, נכנסה לנמל MSC CHICAGO, אוניית המכולות הגדולה ביותר שפקדה אי פעם את נמלי ישראל. אוניית הענק, שהינה בעלת כושר נשיאה של 9,200 מכולות TEU, הגיעה לארץ בהפלגה ישירה מהמזרח ובשעות אחר-הצהריים, עוד לפני כניסת השבת, היא צפויה לצאת להמשך מסעה, כשהיעד - ניו-יורק.
"חודשיים חלפו מאז חנכנו את הקו החדש GGS - Golden Gate Service, קו חובק עולם, בין ארה"ב לנמלי המזרח, כאשר חיפה היא נקודת העגינה במרכזו", אמר מנכ"ל חברת הספנות MSC Israel עדני סימקין, "כניסת אונייה כה גדולה לנמל ישראלי היא אירוע מרגש, אולם עבורנו, כבר מדובר בשגרה מבורכת של יבוא ויצוא מישראל. לאוניות נקבעו חלונות זמן מדויקים לפקידת נמלים במסלולה ובשיתוף פעולה מצוין עם הנמל ועובדיו, אנו משמשים חולייה בקשר שבין המשק הישראלי לכלכלת העולם".
GGS - קו הספנות החדש בין ארה"ב למזרח עם עצירה בנמל חיפה, נחנך עם הגעתה לישראל של האוניה MSC MAEVA לפני כחודשיים. האונייה הגדולה ביותר שפקדה עד אז את הנמל, הינה בעלת קיבולת של 8,040 מכולות TEU. עגינתה התאפשרה רק לאחר שהועמקה תעלת הכניסה לנמל חיפה. חברת MSC, חברת הספנות השנייה בגדלה בעולם, הודיעה במעמד זה כי מעתה, יפקדו את ישראל 13 אוניות ענק של החברה על בסיס קבוע, בכל יום רביעי ושישי.
מנכ"ל MSC Israel עדני סימקין, ציין עוד כי הקו החדש, מחבר את נמל חיפה באמצעות אוניות הזנה, אל נמלי אגן הים התיכון בהם מצרים וטורקיה, הים האדריאטי והים השחור. כתוצאה, זמן ההפלגה אל ארה"ב, שהיה 20 יום בקירוב, התקצר ל-11 יום. הקו פתח שווקים חדשים בפני יצואנים ויבואנים בישראל. מהאונייה MSC CHICAGO, העוגנת כעת ברציף "כרמל", נפרקו ונטענו כ-1,600 מכולות לייצוא ישראלי, יבוא ושטעון (פריקה לצורך טעינה מחדש באונייה אחרת), בעזרת חמישה מנופים.
