האם אנחנו כבר מידבקים?

מנוחה בבית במשך ארבעה ימים כשאתם חולים בשפעת יכולה להספיק כדי למנוע הדבקה של אחרים בווירוס. זאת על בסיס מחקר חדש שנעשה בצרפת. בממוצע, אנשים החולים בשפעת מידבקים יום לאחר שהתסמינים הופיעו. רק 5% מחולי השפעת מידבקים יותר משלושה ימים. לדברי החוקרים, אנשים רבים אינם מידבקים ארבעה ימים לאחר שהתסמינים הופיעו, ולכן הטוב ביותר עבורם יהיה לחזור לחיים רגילים בשלב זה, כלומר, אין ביכולתם להדביק בווירוס אדם אחר הרגיש אליו. מחקרים קודמים בתחום הראו כי התקופה המידבקת של השפעת יכולה לנוע מיום אחד ועד לשמונה ימים. על-פי המרכזים האמריקנים למניעת מחלות (CDC) אנשים עלולים להיות מידבקים 7-5 ימים לאחר הופעת התסמינים.

בידוד מהיר

מאחר שלמעשה לא ניתן לדעת מה משך הזמן שיש לחולה יכולת להדביק אחרים על בסיס תצפיתי בלבד, החוקרים השתמשו בשיטות אלטרנטיביות כדי לענות על השאלה. המחקר שערכו התבסס על נתונים שנאספו מניסויים מעבדתיים בהם אנשים הודבקו בווירוס השפעת. כמות הווירוסים באפו של כל אחד ממשתתפי המחקר בכל רגע נתון שימשה כדי לקבוע עד כמה מידבק היה החולה. מידע זה שימש לפיתוח מודל מתמטי שדימה התפשטות מחלה. המחקר הראה גם שיש לבודד במהירות רבה אנשים עם תסמינים של שפעת כדי למנוע את העברת המחלה. על-פי הערכות שביצעו, התרחיש הטוב ביותר בו אדם חולה יכול להפחית את מספר האנשים אותם הוא מדביק ב-50% הוא אם יבודד או יטופל בתוך 16 שעות מרגע הופעת התסמינים. על-פי תרחיש זה, אנשים אינם מידבקים אלא לאחר הופעת התסמינים - הנחה הנקבעת לעתים למטרות מחקר, אך לא תמיד מוכיחה את עצמה בחיים האמיתיים. למעשה, על-פי ה-CDC, רוב האנשים מסוגלים להדביק אחרים יום לפני הופעת התסמינים. מאחר שאין זה סביר שאדם יבודד במהירות כה רבה לאחר הופעת התסמינים, ואדם כזה עלול להעביר את הווירוס לאחרים מבלי שהוא מודע לכך, דרך יעילה יותר לשלוט בהתפשטות שפעת היא לבודד או לטפל באנשים שבאו במגע עם חולי שפעת. על-פי ה-CDC, הדרך היעילה ביותר להמנע מהידבקות בשפעת היא לקבל חיסון כל שנה. שטיפת ידיים בתדירות גבוהה גם היא חשובה למניעת שפעת. המחקר החדש פורסם בכתב העת Epidemics.