גם ללא קשר לגשמי הברכה הפוקדים אותנו בימים האחרונים, נראה שהמשבר במשק המים שהטריד לפני שנים ספורות את הציבור והוליד מינוי ועדת חקירה ממלכתית - עומד לפני פתרון. כך סבור פרופ' דן ביין, מרצה בבתי הספר למשפטים במרכז האקדמי כרמל, שכהן כיו"ר וועדת החקירה הממלכתית לנושא המשבר במשק המים בישראל. לדבריו, הפתרון הוא בעיקרו בגין הקמתם של מתקני התפלה והמשך תהליך ההקמה והפיתוח של מכוני טיהור שופכין ומאגרים לאצירתם של מי הקולחין המטוהרים.
"בציבור גם השתרשה במידה רבה תודעת הצורך בחיסכון בשימוש במים. במקביל הוקמו בחלק ניכר של הרשויות המקומיות תאגידי מים המספקים מים לציבור הצרכנים בתחומי הרשות במקום הרשויות המקומיות שעסקו בכך בעבר. הרעיון המרכזי שעמד מאחורי הקמת התאגידים היה הרצון להבטיח שתשלומי המים ישמשו את צרכי משק המים העירוני ובעיקר תחזוקה טובה של הצנרת העירונית למניעת דליפות ואובדן מים יקרים. זאת במקום מצב הדברים ששרר קודם לכן שבו תשלומי הצרכנים נכנסו לקופת העירייה ושימשו בידי פרנסי העיר לצרכים אחרים, שדבר אין להם עם משק המים".
עם זאת, למרות כמויות הגשמים הרבות שירדו מאז תחילת החורף, הדבר לא ישפיע כך נראה על מחירי המים הממשיכים לעלות. "למרות שלכאורה נוצר מצב בו קיימים מים אם לא בשפע הרי לפחות בכמות ההולמת את צרכי האוכלוסיה העירונית, התעשיה, החקלאות ואפילו במידה רבה את הטבע (שיקום הנחלים וכו') אנו נתקלים בתופעה שמחירי המים מאמירים וקיים לחץ מתמיד על הממשלה לסבסד את מחירם ולהקל את הנטל הכספי המוטל על הצרכנים".
עלות ניכרת של ההתפלה לדברי ביין, חלק מהסיבות לעליית מחירי המים מוצדקות בעיקר בשל העלות הניכרת של תהליך ההתפלה וכן עלות הולכת המים ממתקני ההתפלה למרכזי האוכלוסיה. חלק מהסיבות פחות מוצדקות, כגון הביורוקרטיה המתפתחת בתאגידי המים, משכורות גבוהות ו"תנאי שירות" של נושאי משרות בתאגידים אלה. בעיקר חמורה התופעה של ריבוי תאגידים במקום שיוקמו תאגידים גדולים שישרתו מספר רשויות מקומיות ובכך להביא לחיסכון על-פי העיקרון של "יתרון לגודל". גורם נוסף המשפיע על מחיר המים הוא תוספת המע"מ על סכום החיוב בגין צריכת המים תוספת הקיימת מאז הוקמו התאגידים".
"ועדת החקירה הממלכתית לעניין המשבר במשק המים המליצה בזמנו, כי יישמר העיקרון שמחיר המים צריך לשקף את העלות הריאלית וזאת בעיקר כדי להביא לחיסכון במים. עם זאת המליצה הוועדה כי בכפוף לעיקרון שעלות המים תמומן על-ידי הצרכנים, יש מקום להנהגת תעריף 'פרוגרסיבי' באופן שכמות בסיסית תחויב בתעריף נמוך ויקבעו מדרגות גבוהות יותר לחיוב ככל שהכמות הנצרכת גולשת אל מעבר לכמות הבסיסית. בפועל אכן מיושם תעריף פרוגרסיבי כזה, אם כי יש מקום לשקול אם אין מקום להוספת מדרגות חיוב דהיינו להוזיל החיוב לגבי צריכה בסיסית ולהעלות במקביל את המחיר בדרגות הצריכה הגבוהות. כמו-כן, הומלץ על-ידי הוועדה שקבוצות אוכלוסיה נזקקות, כגון מקבלי קצבאות למיניהם יפוצו על העלייה במחיר המים בסגנון של תמיכה 'בנצרך' ולא 'במצרך'. הגם כאשר כיום אין למעשה מחסור במים יש להמשיך ולטפח באמצעים חינוכיים והסברתיים וגם באמצעים כלכליים את התודעה בדבר חשיבות החיסכון במים. יש לשמר את העיקרון שהצרכן משלם את המחיר האמיתי של המים תוך תמיכה ישירה באוכלוסיות נזקקות".
