מומחים מנסים לענות על השאלה האם משקאות דיאט עלולים להעלות את הסיכון לדיכאון, זאת לאחר שמחקר מקיף גילה קשר בין השניים.
המחקר, שנעשה בארצות הברית וכלל יותר מ-250,000 איש, גילה כי דיכאון היה שכיח יותר בקרב אנשים שצרכו משקאות ממותקים לעתים קרובות.
ממצאי המחקר, שהוצגו בכינוס השנתי של האקדמיה האמריקנית לנוירולוגיה, לא בחנו את הסיבה לקשר.
שתיית קפה נמצאה קשורה לסיכון נמוך לדיכאון - אנשים ששתו ארבע כוסות קפה ביום היו בסבירות נמוכה ב-10% להיות מאובחנים בדיכאון במהלך תקופת המחקר שהייתה עשר שנים, בהשוואה לאלו שלא שתו קפה כלל.
משתתפים ששתו ארבע פחיות או כוסות של משקה מוגז דיאט, או משקה ממותק אחר ביום, העלו את הסיכון שלהם לדיכאון בשליש בערך.
תפקיד חשוב בדיאטה לדברי החוקרים, מהמוסד הלאומי לבריאות בצפון קרולינה, המחקר מראה כי הפחתת כמות המשקאות הממותקים, או החלפתם בקפה לא ממותק, יכולה לעזור באופן טבעי להוריד את הסיכון לדיכאון. יחד עם זאת הדגישו את הצורך במחקרים נוספים, מאחר שישנם גורמים רבים אחרים שיכולים להיות מעורבים בקשר. כמו-כן, הממצאים - שהתבססו על אנשים בשנות ה-50, ה-60, ה-70 וה-80 לחייהם שחיו בארצות הברית - לא בהכרח ישתקפו באוכלוסיות אחרות.
בטיחות הממתיקים המלאכותיים, כדוגמת אספרטיים, נבדקה במידה רבה על-ידי מדענים ואושרה על-ידי קובעי התקנים.
תזונאים רבים מדגישים את העובדה שהממתיקים זכו לשם ממתיקים מלאכותיים ולרוע המזל המונח המלאכותי עורר חשד. כתוצאה מכך נבדקו הממתיקים באופן מעמיק ובטיחותם נבחנה גם היא ואלו שאושרו לשיווק בטוחים לחלוטין לשימוש. ולמרות זאת, המחקרים בנושא עדיין ממשיכים והמחקר הנוכחי מצביע על קשר אפשרי נוסף - למרות שלא על סיבה ותוצאה - לדיכאון.
מומחים שהגיבו לממצאים הדגישו כי ייתכן שאנשים הסובלים מדיכאון עשויים להאמין כי המשקאות הם אלו שגרמו לכך ולכן לדווח בצורה לא מדויקת לגבי צריכת המשקאות. כמו-כן שתיית משקאות דיאט היא סמן להשמנה או לסוכרת, שהן לכשעצמן עלולות לגרום לדיכאון. ממתיקים ללא קלוריות יכולים לשחק תפקיד יעיל בדיאטה עבור אלו המנסים לרדת במשקל וחולי סוכרת ולכן לא רצוי, הם סבורים, שאנשים יחליפו משקאות אלו בקפה.