נשים מעשנות נמצאות בסיכון גבוה יותר בכל נקודת זמן בעשורים האחרונים לסרטן ריאות ולמצבים אחרים הנגזרים כתוצאה משימוש בטבק. אלו ממצאי מחקר חדש.
המחקר, שפורסם בכתב העת הרפואי המכובד New England Journal of Medicine (NEJM), גילה עלייה משמעותית במקרי המוות מסרטן ריאות, ממחלת ריאות חסימתית כרונית וממצבים אחרים בקרב נשים מעשנות.
המחקר, שכלל יותר מ-2.2 מיליון נשים בנות 55 ויותר, גילה כי נשים שעישנו בשנות ה-60 היו בסיכון גבוה פי 2.7 לחלות בסרטן ריאות בהשוואה לאלו שמעולם לא עישנו. בקרב נשים מעשנות בהווה, הסיכון היה גבוה פי 25.7 בהשוואה לנשים לא מעשנות. החוקרים גילו כי ההשפעה של העלייה בסיכון מעישון עלתה על היתרונות של ההתקדמות הרפואית שתרמה להארכת החיים של שאר האוכלוסיה לאורך חצי המאה האחרונה.
נתון מדאיג ומטריד הוא שהעלייה בסיכון בקרב נשים מעשנות המשיכה עשורים לאחר שהסיכונים הבריאותיים הרציניים מעישון כבר היו ידועים היטב.
חדשות טובות השגשוג בסוגי סיגריות "הלייט" למינהן המשווקות לנשים יכול להסביר לפחות חלקית את העלייה בהשלכות הבריאותיות השליליות. העשן הדליל יותר מסיגריות אלו נשאף עמוק יותר אל ריאות בניסיון לשמר את הספיגה של הניקוטין.
המחקר הנוכחי נעשה בשילוב עם מחקר נוסף שגילה כי מעשנים איבדו בממוצע 10 שנות חיים בהשוואה לאנשים שמעולם לא עישנו.
הממצאים מדגישים את ההשלכות שיש לכך על מדינות מתפתחות רבות, היכן שעישון סיגריות הפך שכיח אפילו יותר מבארצות הברית. הם מראים גם כי מגיפת המחלות והמוות מעישון סיגריות גוברת בעשורים האחרונים.
נתון קצת יותר מעודד הוא שהמחקר הראה כי הפסקת עישון בכל גיל מורידה בצורה דרמטית את שיעור התמותה מכל המחלות הקשורות לעישון. כמו-כן, הפסקת עישון יעילה הרבה יותר מהורדת מספר הסיגריות של המעשנים. חדשות טובות נוספות הן כי מעשנים שהצליחו להפטר מההרגל לפני גיל 40 נמנעו כמעט מכל שיעור התמותה הגבוה ממחלות הקשורות לעישון, וכן כי היתרונות של הפסקת העישון מופיעים מהר הרבה יותר מהנזק שגורם השימוש בטבק והם משמעותיים בכל גיל.