אניסה מכלוף, אמו של הנשיא הסורי בשאר נסעה לאיחוד האמירויות הערביות על רקע סימנים כי אחיזתו של בנה בכח השלטון נחלשה ואילו אחותו, בושרה, נמלטה לדובאי. כך עולה (ה', 24.1.13) מדיווחים שהביא שגריר ארה"ב לדמשק, רוברט פורד.בנושא.
"חברי המשטר, לאט לאט, מתקפלים ובורחים", אמר פורד, ששימש בתקפדי עד להתמוטטות היחסים הדיפלומטיים בין המדינות, ל-CNN. "הם בעצמם יודעים שהם מפסידים".
פורד תיאר כיצד בני משפחת אסד ששהו בארמון הנשיאות יכלו לשמוע יריות ברחובות הסמוכים בשעה שהם נפגשו עם לחדר ברהימי, השליח המיוחד של האו"ם וליגה הערבית למדינה. "אתם יכולים לתאר לעצמכם מה זה עושה למצב הרוח שלהם, למורל שלהם".
גברת מכלוף, הנמצאת בסוף שנות השבעים לחייה, היא אלמנתו של חאפז אל אסד, הדיקטטור ששלט בסוריה משנת 1971 ועד מותו בשנת 2000.
למרות שהיא מופיעה רק לעתים רחוקות בפומבי, רבים מאמינים כי יש לה השפעה משמעותית על המשטר.
בושרה אסד, אחותו הבכורה של בשאר, עזבה את המדינה עם חמשת ילדיה, על פי הדיווח.
בעלה, אסף שווכאת, שימש סגן שר ההגנה בממשלת אסד, עד שנהרג בפיצוץ מטען שהטמינו מורדים בחודש יולי בשנה שעברה.
פורד גם אמר שג'יהאד מאקדיסי, דובר משרד החוץ הסורי, ברח לארה"ב, אך הוא הכחיש כי הוא משתף פעולה עם הממשל האמריקני.