למרות המאמץ של ממשל אובמה להגן על הזרועות הלוחמות, עלול קיצוץ רוחבי בתקציב האמריקני לפגוע במאמץ המלחמתי באפגניסטן - הזהיר אשטון קארטר, סגן שר ההגנה האמריקני.
לדבריו, דחיית טיפולי תחזוקה באמצעי לחימה ובציוד פוגעת בכשירות היחידות, המוצבות באפגניסטן.
ממשל אובמה מנסה להגיע להסכמה עם הרפובליקנים אודות צעדים תקציביים, שימנעו את הצורך בקיצוץ רוחבי באחד במארס. הקיצוץ נועד להתגבר על ה"מצוק הפיסקלי" - הגירעון התקציבי האדיר של ארצות-הברית. סגן השר קארטר העריך, שקטנים הסיכויים להגיע להסכמה כזו.
ליאון פאנטה, שר ההגנה היוצא, וגנרל מרטין דמפסי, ראש המטות המשולבים האמריקניים, הזהירו, כי קיצוץ תקציב ההגנה בחמישים מיליארדי דולר השנה יפגע בביטחון הלאומי של ארצות-הברית. לדעת קארטר, המסר הזה לא נשמע מספיק ברור בקונגרס ובציבור האמריקני.
אם יבוצעו הקיצוצים הרוחביים - צפויים קיצוצים בתעסוקה ובשכר של מאות אלפי עובדים בפנטגון ושל אלפי אנשים בכוחות המזוינים האמריקניים מאפריל. הפנטגון מעסיק כשמונה מאות אלף עובדים אזרחיים, ששכרם יקוצץ בכעשרים אחוזים. בנוסף, מקצץ הפנטגון כחמישים אלף משרות במצבת עובדיו.
במקביל, החלו הזרועות של הכוחות המזוינים להכין רשימות פיטורין של אנשיהן, כדי לעמוד בדרישות התקציב המקוצץ.
