אירן וחיזבאללה הלבנוני בונות רשת של מיליציות חמושות בתוך סוריה על-מנת שהללו יוכלו להגן על האינטרסים שלהן במקרה של נפילת שלטון
בשאר אסד. כך דיווח אמש הוושינגטון פוסט.
על-פי הדיווח, שנסמך על גורמי ממשל אמריקנים, מדובר במבצע גדול שמתקיים בחסות משטר האייתולות. "נראה שהמטרה המיידית היא לתמוך במשטר, אבל חשוב לאירן שיהיה לה כוח אמין בסוריה, שניתן לסמוך עליו", אמר גורם ממשל בכיר. זאת, על-מנת שתוכל לשמר נקודות כוח בסוריה שיאפשרו את המשך המעבר של כוחות וציוד מאירן-דרך סוריה-ללבנון ותאפשר לטהרן להמשיך ולהתערב בפוליטיקה הלבנונית.
הערכה דומה נכתבה בדיווח מפי גורם ערבי בכיר, שציין כי האירנים פועלים בשני מישורים, שהאחד מהם הוא תמיכה באסד והשני הוא הכנת הקרקע לתרחיש שבו אסד נאלץ לעזוב את השלטון.
מאז פרוץ המרד הסורי, לפני כשנתיים, ישנה נוכחות של אנשי משמרות המהפכה ושל אנשי חיזבאללה בסוריה. גורמי אופוזיציה דיווחו פעמים רבות על מעורבות של האירנים ושל חיזבאללה בניסיון לדכא את המרד. בתקרית אחת נשבו כארבעים אנשי משמרות המהפכה על-ידי ארגון אופוזיציה. על-מנת שישוחררו הסכים אסד לשחרר אלפי אסירים.
אחת המיליציות האירניות שפועלות בסוריה היא "ג'יש אל שעבי" המורכבת ממיליציות שיעיות ועלאוויות. גורמים אמריקנים ציינו כי טהרן מממנת את הארגון ומעניקה לו נשק והכשרה צבאית. ממשרד האוצר האמריקני נמסר לוושינגטון פוסט כי המיליציה המדוברת עוצבה בדמות מיליציית הבסיג' האירנית, כוח סמי-צבאי הכפוף למשטר.