מה שאנו אוכלים יכול להשפיע על איכות השינה שלנו. כך מוכיח לנו מחקר חדש. חוקרים גילו כי חומרים מזינים מסוימים משחקים תפקיד במשך השינה. הם הגיעו גם למסקנה כי אנשים שאוכלים מגוון מזונות (סמן לתזונה כללית בריאה) נהנים מדפוסי השינה הבריאים ביותר.
למרות שרבים מאיתנו מכירים בכך שיש קשר בין מה שאנו אוכלים לדרך בה אנו ישנים, מעט מאוד מחקרים מדעיים חקרו את הקשר, במיוחד במצבים ב"חיים האמיתיים" כך לדברי החוקרים, מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת פנסילבניה.
באופן כללי, ידוע כי אלו המדווחים על בין 7 ל-9 שעות שינה בכל לילה בדרך כלל גם נהנים מבריאות כללית טובה יותר, ולכן החוקרים ניסו לענות על שאלה פשוטה: "האם יש הבדלים בתזונה בקרב אלו שדיווחו על שעות שינה מעטות יותר, רבות יותר או על דפוס שינה סטנדרטי?"
כדי לענות על השאלה ניתחו החוקרים נתונים ממחקר לאומי שנעשה בין השנים 2008-2007 (US National Health and Nutrition Examination Survey) וגילו כי אנשים שדיווחו על מעט שעות שינה (6-5 שעות שינה בלילה) צרכו את כמות הקלוריות הרבה ביותר, אחריהם אלו שישנו שינה נורמלית (8-7 שעות שינה בלילה), אלו שישנו מעט מאוד שעות שינה (פחות מחמש שעות) ואלו שישנו הרבה מאוד שעות בכל לילה (9 שעות או יותר).
בהיבט של תזונה נכונה, אלו שישנו שינה נורמלית הקפידו על התזונה המגוונת ביותר, ואלו שישנו מעט מאוד שעות בכל לילה צרכו את המזונות הכי פחות מגוונים.
ממצאי המחקר פורסמו בכתב העת Appetite.
האם ניתן לשנות את דפוסי השינה? שינה קצרה מאוד נמצאה קשורה לצריכה נמוכה יותר של כימיקל הנקרא ליקופן (הנמצא במזונות בצבע כתום ואדום, כמו עגבניות), פחמימות ומי ברז. שינה קצרה נמצאה קשורה לצריכה נמוכה של ויטמין C, מי ברז, סלניום (מינרל הנמצא באגוזים, בבשר ובצדפות) ולצריכה גבוהה של חומרים מזינים הנמצאים בירקות בעלי עלים ירוקים (הנקראים לוטאין וזקסנטין).
שינה ארוכה נמצאה קשורה לצריכה נמוכה יותר של חומר הנמצא בשוקולד ובתה (ונקרא תאוברומין), שומן רווי הנקרא חומצה דודקנואית, כולין (הנמצא בביצים ובבשרים שמנים), פחמימות וצריכה גבוהה של אלכוהול.
בסך-הכל, אנשים שישנו 8-7 שעות בכל לילה היו שונים במונחים של תזונה, בהשוואה לאנשים שישנו פחות או יותר. החוקרים גילו גם כי שינה קצרה או ממושכת קשורה למגוון מצומצם יותר של מזונות. השאלה שנותרה עדיין ללא מענה היא האם שינויים בהרגלי התזונה יכולים לשנות את דפוסי השינה?
ישנה חשיבות גדולה לחקר הנושא משום שידוע כי שינה קצרה קשורה לבעיות בריאות, כולל לעלייה במשקל, לסוכרת ולמחלות קרדיווסקולריות. ידוע גם כי אנשים שישנים שעות ארוכות מדי סובלים מהשלכות בריאותיות שליליות. לכן, אם ניתן יהיה להצביע על הרכב החומרים המזינים האידיאלי במטרה לעודד שינה איכותית ובריאה, ניתן יהיה אולי להירתם בדרך זו למלחמה בהשמנה ובגורמי סיכון בריאותיים אחרים.
