הברחת ענק של סיגריות מקפריסין לישראל בשווי של 8 מיליון שקל סוכלה בסוף השבוע (15.2.13). משרד חקירות מכס ומע"מ ירושלים בשיתוף מכס מרכז מנהלים את החקירה, שחושפת נתיב הברחה ימי של סיגריות מקפריסין לישראל, תוך שימוש בספינות דיג לצורכי הסוואה.
רשות המיסים מעריכה, כי בעקבות סגירת הגבול עם מצרים, יגברו ניונות ההברחה של סיגריות דרך הים, תופעה שהייתה מוכרת בעבר. הערכה זו מבוססת, בין השאר, על סוגי הסיגריות שנתפסו כעת, הזהות לסיגריות שנתפסו בעבר בעת סיכול ניסיונות הברחה דרך גבול מצרים.
בסוף השבוע זיהה
חיל הים, מול חופי חדרה, שתי ספינות שהיעד שלהן הוא נמל אשדוד. מידע על כך הועבר ליחידת השיטור הימי של משטרת ישראל ולמכס מרכז, ובעקבות מידע מודיעיני שהיה בידיה של משטרה, התחקו אחר הספינות. הספינות עוכבו והובלו למרינה בהרצליה, לצורך בידוק בחשד להברחת סיגריות.
בחיפוש בספינת "חטיבת גולני" שנערך ע"י רשות המיסים נמצאו 757 קרטונים של סיגריות מסוגים שונים, עטופים בניילון שחור שהוטמנו בתוך תאים בירכתי הספינה, שנבנו במיוחד בעת שהיית הספינה בקפריסין. לאחר החיפוש הובלו הספינות לאשדוד ונתפסו על-ידי המכס.
מעצרם של חשודים בניסיון ההברחה,
יוסי גל, סקיפר "חטיבת גולני" , ואיגור אוחרימנקו, סקיפר הספינה "סמיון 1", הוארך ביומיים. וחיים אזולאי מאשדוד, בנו שלי בעל חברת "בר ספנות" (שבבעלותה הספינות), המנהל הטכני והלוגיסטי של החברה והאיש הנותן הוראות לסקיפרים, נשלח למעצר בית למשך 48 שעות.