האילה מרין לא הכירה את אביה, לוטננט היימן מארקל. הוא נהרג בימים האחרונים של מלחמת העולם השנייה באיטליה, ולה נותרו רק תמונות החתונה של הוריה, כשאביה במדים.
לפני כמה חודשים הביא לה מנהל הבניין, שבו התגוררה אמה בשנות השישים, תיבה ובה עיטור לב הארגמן של אביה. את התיבה מצא כשפינה ארון ישן בבניין, ובעקבותיו הגיע אל מרין.
השבוע קיבלה מרין את שמונת העיטורים - כולל כוכב הכסף - של אביה בטקס בלוס אנג'לס.
היימן מארקל היה בן של רב, שהצטיין בלימודי המתמטיקה, והתגייס בתום לימודיו לצבא האמריקני, והפך למפקד מחלקת רובאים. צליה והיימן נישאו בשנת 1942, אחרי שארצות-הברית נכנסה למלחמת העולם השנייה.
לוטננט מארקל נהרג במארב גרמני, ועוטר אחרי מותו בעיטור חלב הארגמן, אך הצבא האמריקני לא טרח לספר לאלמנתו, כי עוטר גם בכוכב הכסף על שהצליח להציל את מרבית חייליו, שנקלעו למארב.
כשנהרג לוטננט מארקל הייתה האילה בת שבעה חודשים, ולא ראתה אותו כלל. אמה לא סיפרה לבתה על האב. אמה נפטרה בגיל 94, בתחילת החודש, אחרי שנודע לה על מציאת התיבה ועל העיטורים של בעלה המנוח.
