גברים ונשים לעתים קרובות מגיבים בדרכים שונות מאוד לתרופות רבות. ייתכן שזוהי הסיבה לכך שנשים רבות סובלות מתגובות שליליות רבות יותר מגברים.
מינהל המזון והתרופות האמריקני (FDA) ביצע הערכה לתרופה החדשה Intermezzo והגיע למסקנה כי נשים צריכות לקחת מחצית מהמינון המומלץ לגברים - 3.5 מיליגרם לגברים ו-1.75 מיליגרם לנשים.
המרכיב הפעיל בתרופה הוא זולפידם (zolpidem), המשמש גם בגלולות שינה אחרות. ה-FDA הורה ליצרנים של גלולות שינה רבות, כולל זולפידרם (zolpiderm), להפחית את המינון לנשים בחצי.
על בסיס המחקר, 15% מהנשים המשתמשות בגלולות שינה עדיין מושפעות מהן עד לשלב בו נהיגה, לדוגמה, עלולה להיות מסוכנת. מאחורי ההגה, תגובות מאוחרות אלו עלולות לגרום לתאונות דרכים קשות.
מחקרים עם גברים בלבד בארצות הברית, בשנת 2011, ניתנו 40 מיליון מרשמים לגלולות שינה המכילות את המרכיב זולפידרם. חשוב לציין כי רוב הנתונים הקיימים לגבי תרופות מבוססים על ניסויים שכללו גברים בלבד. נשים לא נכללו בניסויים חדשים לתרופות עד שנת 1993.
הסיבה לכך בחלקה הייתה להגן על נשים בגיל הפריון. לרוע המזל, הצעד הזה השאיר את החוקרים עם מעט מאוד ידע לגבי הדרך בה נשים מושפעות למעשה מהשימוש בתרופות רבות.
תרופות רבות כמו אנטי-היסטמין סלדן (Seldane) ופרופולסיד (Propulsid), כמו גם תרופות אנטיביוטיות, תרופות נגד מלריה, תרופות אנטי-פסיכוטיות ותרופות להורדת כולסטרול, עלולות לגרום לשיבוש בקצב הלב אצל נשים ואף להיות קטלניות.
מצד שני, תרופות מסוימות כמו ורפמיל (Verapamil) ליתר לחץ דם, והתרופה האנטיביוטית אריטרומיצין (erythromycin) פועלות טוב יותר בנשים בהשוואה לגברים. כמו-כן, נשים מתעוררות מהרדמה מהר יותר וסובלות מפחות תופעות לוואי מגברים.
נשים, בדרך כלל, קטנות יותר מגברים, וחילוף החומרים שלהן של התרופות שונה בגלל כמות גבוהה יותר של שומן בגוף ותנודות הורמונליות חודשיות.
תרופות הורמונליות כמו גלולות למניעת הריון וטיפולים לגיל המעבר שנשים משתמשות בהם גם להם השפעות שקשה לנבא.
נשים וגברים שונים גם בתפקוד הכליות שלהם ובחילוף החומרים של הכבד. ישנם גם הבדלים במספר אינזימים בקיבה.
ישנם חוקרים המשוכנעים בצורך במידע נוסף בנוגע להבדלים בין המינים במהלך שלב הפיתוח של התרופות.
