אהוד אולמרט הפעיל לחץ כבד על מועצת מקרקעי ישראל, כדי שזו תאשר את ההסכם שיאפשר בנייה על קרקעותיה של חברת תעשיות מלח. כך העיד (4.2.13) יו"ר הקרן הקיימת לשעבר, יחיאל לקט, שהיה לצידו של אולמרט יו"ר משותף של המועצה כאשר אולמרט היה שר התמ"ת והממונה על המינהל.
לקט התנגד לשינוי הייעוד, משום שסבר שמדובר בקרקע חקלאית, בעוד אולמרט ומנכ"ל המינהל דאז,
יעקב אפרתי, סברו שמדובר בקרקע עירונית. לדבריו, הוא בחר לנהל סביב סוגיית קרקעות המלח את המאבק העקרוני בנושא סיווג הקרקעות שהן קרקעיות או חקלאיות במובהק, לאחר שהיועץ המשפטי לממשלה דאז,
אליקים רובינשטיין, הינחה את המועצה לדון בסוגייה זו.
לקט הוסיף: "כל משך תקופת כהונתי בתפקיד של יו"ר קק"ל, כל הזמן היו צעדים שהמינהל נקט שלא נראו לנו באופן עקרוני. כשהיועץ המשפטי לממשלה הניח זאת בפנינו [בהסתייגותו מעסקת קרקעות המלח] - על אחת כמה וכמה. ראינו בדיון הזדמנות לפתור מחלוקות וליישב את הביקורת שהייתה לנו על התנהלות המינהל, לאו-דווקא בהקשר של תעשיות מלח. כל עמדתנו באה בעקבות המכתב של רובינשטיין. זה היה כתב אשמה חריף מאוד נגד המינהל והתנהלותו. ביקשנו על-מנת לקדם את האלמנט הזה שידחו את הדיון [בנוגע לתעשיות מלח] ותהיה הדברות, ואז נראה לאיזה עקרונות נגיע".
עוד אמר לקט: "בהגדרה שלי כיו"ר דירקטוריון [קק"ל], ואני לא לבד, אני מתייעץ עם המומחים שלנו, עם היועץ המשפטי שלנו, שכתב חוות דעת מאוד מפורטת, וגיבשנו את העמדה שאי-אפשר לקרוא לזה עירוני אלא חקלאי. זה התיישב עוד על השיטות של הבאת דברים ואישורם למועצה, זה הפך להיות issue עוד יותר חזק מבחינתנו ולכן אנחנו נאבקנו". עם זאת הוא אישר, כי בסופו של דבר שלל רובינשטיין את האפשרות שהקרקע בעתלית היא חקלאית.
"אפרתי התנהג כמו בדיונים אחרים" בתשובה לשאלות סניגורו של
דני דנקנר, עו"ד יוסי בנקל, אמר לקט שהוא הסכים להיפגש עם דנקנר שניסה לשכנעו לשנות את עמדתו. "דנקנר הוא אזרח מכובד במדינת ישראל. כל אחד שהיה מבקש איתי פגישה, אני הייתי מקבל, ללא יוצא מן הכלל, בין אם הוא ראש מועצה איזורי ובין אם הוא מישהו שיש לו עניין להיאבק על כל מיני דברים. תראה לי מישהו בקריירה של 20 וכמה שנים בנושא זה שאני סירבתי לראות אותו; לא תמצא אחד".
לקט הוסיף: "היה ידוע לנו שהופעלו לחצים גדולים על חברי המועצה מכל מיני צדדים, וההערכה מי יעמוד בלחצים היא שקבעה את עמדתנו אם אנו ברוב או במיעוט, כי בקק"ל אף פעם לא הטלנו משמעת סיעתית. כשאני מדבר על לחצים הכוונה לעמדות שהביע יו"ר המועצה, השר אולמרט, אך צורת הביטוי שלהן הייתה הרבה יותר אגרסיבית מאשר כרגיל. הלחץ הופעל מכיוונו של השר".
בתשובה לשאלות סניגורו של אפרתי, עו"ד
ירון קוסטליץ, אמר לקט: "אמרתי גם בהודעתי [במשטרה] שההתנהלות של אפרתי לא הייתה יוצאת דופן, [והוא התנהג] כפי שהתנהג בדיונים אחרים, וזה נכון. אמרתי שגם ההחלטה של חברת מלח מבחינה כלכלית לא הייתה שונה ממקרים אחרים כמו פי גלילות ויכין-חקל. גם שם חשבנו שהמינהל טועה".
