בטקס בבסיס האוויר מקדיל בטאמפה, פלורידה, קיבל גנרל לויד אוסטין את הפיקוד על הפיקוד המרכזי האמריקני. גנרל ג'ימס מאטיס, המפקד הקודם של הפיקוד, פרש לגמלאות לאחר יותר מארבעים שנות שירות.
גנרל אוסטין יהיה אחראי לצמצום הנוכחות האמריקנית באפגניסטן, למרות שהלחימה במדינה עדיין נמשכת - עד סוף שנת 2014.
צ'אק הייגל, שר ההגנה, קיבל את דגלי הפיקוד המרכזי מידי גנרל מאטיס, והעבירם לגנרל אוסטין, בנוכחות גנרל מרטין דמפסי, יו"ר המטות המשולבים האמריקניים.
גנרל מאטיס פיקד על דיוויזיית הנחתים 1 בפלישה האמריקנית לעירק, כשגנרל אוסטין היה עוזר למפקד דיוויזיית החי"ר 3. שתי הדיוויזיות דהרו יחד לכיוון בגדד. בשנת 2001, פיקד גנרל מאטיס על מבצע משולב, שהוביל את כוחותיו, שהיו על ספינות באוקיינוס ההודי, למרחק של 400 מיל אל קנדהאר שבאפגניסטן - המבצע המשולב הארוך ביותר בתולדות חיל הנחתים. הגנרל נחשב לקצין קשוח, שהסתבך לא-אחת כיוון שאמר בפומבי דברים בוטים בסגנון חיילי.
