במהלך הפסח תפסו פקחי היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות שתי חוליות שודדי עתיקות "על חם" בזמן שחפרו באופן בלתי חוקי באתרי עתיקות.
אתמול (יום ג', 2.4.13) נתפסו ארבעה שודדים בזמן שחפרו באתר עתיקות בקרבת כלא מגידו, לדבריהם - בחיפוש אחר זהב. החשודים - בני משפחה אחת תושבי הכפר סאלם הסמוך - חפרו לעומק של כ-3 מטרים, כנראה בתוך גת עתיקה. הם עוכבו לחקירה בתחנת המשטרה באום אל-פחם, נחקרו ושוחררו בערבות.
אירוע נוסף התרחש למחרת ליל הסדר, סמוך לכפר כבול שבגליל התחתון. באירוע זה נתפסו חמישה חשודים תושבי הכפר טמרה השכן, בזמן שחפרו בתוך מערת קבורה המתוארכת לתקופה הרומית-ביזנטית. החשודים עוכבו בתחנת משטרת שפרעם, נחקרו ושוחררו בערבות.
לדברי ניר דיסטלפלד מהיחידה למניעת שוד ברשות העתיקות, "השודדים ביצעו חפירות בלתי חוקיות בתוך אתרי עתיקות, וגרמו פגיעה ונזק בלתי הפיך לעבר של כולנו. הם אולי חיפשו זהב, אבל שרידי המורשת לא יסולאו בפז. חייבים לשמור עליהם".
מרשות העתיקות נמסר שפגיעה באתר עתיקות היא עבירה פלילית שהעונש בגינה הוא עד חמש שנות מאסר, מפקחי רשות העתיקות פועלים בכל אתרי העתיקות בארץ במהלך כל ימות השנה במטרה להגן ולשמור על האתרים אפילו בימי חג וחופשה.
חומר החקירה יועבר בימים הקרובים להגשת כתבי אישום כנגד המעורבים.
