כינוסה הראשון של הוועדה לזכויות הילד דן בבעיית המעונות הנעולים לנוער עבריין. במחדלים שהתגלו - קטינים הסובלים מלקות מחשבתית נשלחים לכלא בגלל מחסור במעונות סגורים.
במעונות הנעולים הופעלו תוכניות שיקום מקצועיות לבני הנוער, על-מנת לעודד ולקדם אותם לקראת חזרה למעגל החברתי ולקהילה. ברם, בשנת הלימודים הנוכחית לאור בעיות ביורוקרטיות לא הופעלו קורסים מקצועיים כלל. נציג משרד הכלכלה רוני ברנשטיין, טען כי תוכניות הלימודים אינן מותאמות, ולמרות שיש תקציב לנושא - הוא טרם מומש מסיבות ביורוקרטיות. נציג משרד החינוך דרש פנייה רשמית של משרד הכלכלה על-מנת לטפל בתוכניות הלימוד והסיוע.
בדיון נחשף מחקר של מרכז המידע והמחקר של הכנסת המגלה כי על-פי נתוני משרד הרווחה, ברשימת ההמתנה למעונות נעולים כיום 200 נערים ובין 180 ל-190 נערות. לדברי הממונה על המעונות, ההמתנה הארוכה של מתבגרים שנתונים במשבר עמוק להשמה במעונות מקשה מאוד על המעונות לעצור את תהליך הידרדרותם ומקטינה את הסיכוי לשקמם. מבדיקת התקציבים שהוקצו למעונות הממשלתיים עולה כי משנת 2000 ועד היום תקציבם נותר כמעט ללא שינוי, כמו גם מספר המקומות בהם, על-אף הגידול המתמיד באוכלוסיה הנזקקת לשירותי המעונות.
רק שישה מעונות נעולים פועלים כיום, ומאות בני נוער עוד ממתינים למקום עבורם. כבר לפני כארבע שנים
מבקר המדינה הזהיר שמשרד הרווחה לא ממלא תפקידו ומתרשל בהקמה וטיפוח המוסדות לנוער עבריין. ברוריה זלצמן, מרכזת הטיפול בנערות במצוקה בעיריית תל אביב, גילתה שכ-700 נערות זקוקות לטיפול מדי שנה. חלקן לא זכו לסיוע והיום מאושפזות בבתי חולים פסיכיאטריים, נקלעו לזנות ואף כבר אינן בין החיים. הד"ר יצחק קדמן, המנכ"ל המועצה לשלום הילד, הזהיר כי בתי המשפט שולחים לביתם נערים-עבריינים שאין להם מקום במעון, רק כדי לא לשלוח אותם לכלא. אולם נערים אלו מבצעים לאחר-מכן פשעים חמורים - והחברה כולה סובלת מכך.
יו"ר הוועדה ח"כ
אורלי לוי-אבקסיס (הליכוד ביתנו) הדגישה כי הנושא נמצא על סדר היום של הוועדה כבר מספר שנים, והזהירה את משרד הכלכלה כי יהיה חשוף לתביעה מנהלית בבג"ץ. "נשיא בית המשפט לנוער הזהיר כי כאשר הוא שולח נער עבריין לכלא במקום למעון, ברור לו ששיקומו כבר אבוד. אנו משלמים עתה על שאננות משרד הרווחה להפעיל עוד מעונות לנערים כאלו", אמרה.
