ילדים בכורים חוסנו ב-30% יותר בהשוואה לילד שני וב-50% יותר בהשוואה לילד השלישי. כך עולה ממחקר של מכון כללית למחקר בשירותי בריאות כללית.
נתוני הכללית בין השנים 2009-2003, בחנו את שיעור ההתחסנות של ילדים בשלושה חיסוני ילדות בשעה שהיו חיסוני רשות ולא ניתנו במסגרת טיפת חלב: החיסון ורילריקס נגד אבעבעות-רוח, חיסון רוטה נגד וירוס הרוטה וחיסון פרבנר נגד מחלה עקב חיידק הפנאומוקוקוס.
המחקר נערך על-ידי נטלי גבריאלוב, דוקטורנטית באוניברסיטת בן-גוריון והוא בחן נתונים של כ-110,000 ילדים. מנתוני המחקר עולה, כי כאשר מדובר בחיסונים ברכש פרטי, כמו החיסון כנגד אבעבועות-רוח בשנים 2008-2003, קיים הבדל בין ילדים לפי סדר הלידה: ההורים חיסנו את בנם/בתם הבכור/ה כנגד אבעבועות-רוח בשיעור גבוה ב-30% בהשוואה לבנם השני, ב-50% בהשוואה לבנם השלישי (במשפחות בהן יש שלושה ילדים ויותר).
המחקר מצא גם, כי התופעה של השקעה פחותה בחיסון הילדים לפי סדר הלידה, נמצאה כמושפעת מהיבטים תרבותיים יותר מאשר מהיבטים סוציואקונומיים.
ד"ר רן בליצר, מנהל מכון כללית למחקר ומנחה הדוקטורט, ציין: "ציפינו למצוא הבדלים בין הבכורים לשאר הילדים, אבל הופתענו מעוצמת התופעה ומהמשך התעצמות ההבדלים בין כל ילד לבא אחריו בסדר הלידה". לדבריו, "התופעה קשורה בהיבטים תרבותיים רחבים שקשורים לאופן שבו מגדלים את הילד הראשון ואלו שבאים אחריו. בדיוק כמו הסיפור שנהוג לספר על המוצץ שנופל על הארץ - בילד הראשון האימא תחטא אותו במים רותחים. הילד השלישי כבר יקבל אותו חזרה לאחר ניקוי קל על דש החולצה. אין ספק שהקושי והמאמץ הכרוכים ברכש החיסון באופן פרטי והעלות הכרוכה בו, מקצינים את ההבדלים בשיעור ההתחסנות לפי סדר הלידה".
עוד עולה מתוצאות המחקר, כי יעילות החיסון במניעת מחלה משמעותית וביקור אצל רופא הייתה גבוהה מאוד, כאשר בקרב ילדים שחוסנו, נמנעה 70% מהתחלואה הצפויה.
במעקב אחר 400,000 ילדים אשר נולדו משנת 2003 ואילך, מתברר כי בקרב השכבות הסוציואקונומיות הגבוהות, שיעורי ההתחסנות כנגד אבעבועות-רוח היו גבוהים פי שלושה ויותר מהשכבות הנמוכות. בין השנים 2008-2003, לא השתנה היקף התחלואה בשכבות הסוציואקונומיות הנמוכות, היא נותרה ללא שינוי. לעומת זאת, בקרב השכבות הגבוהות, אכן נרשמה ירידה מובהקת בתחלואה - קודם כל בקרב הילדים אשר התחסנו, אך לא רק בהם. מתברר, כי בקרב השכבות הסוציואקונומיות הגבוהות, גם בקרב הילדים אשר לא התחסנו, נוצרה השפעה בלתי ישירה - העובדה שהרבה מהילדים חוסנו, מנעה התפשטות המחלה בסביבה המיידית - דבר אשר הקטין את היקף התחלואה ב-20% ביחס לצפוי - בקרב הילדים שלא חוסנו.
לדברי ד"ר בליצר, "בעתיד יש לכן לשקול בכובד ראש החלטה למתן חיסוני ילדות מומלצים כחיסונים ברכש פרטי מחוץ לטיפות החלב. יש לשקול את מלוא ההשלכות לאור הלקחים ממחקר זה - השלכות ישירות ובלתי ישירות, לטווח בינוני ולטווח ארוך".