הפיזיקאי סטיבן הוקינג הודיע כי הוא תומך בחרם אקדמי על ישראל. בשל כך ביטל את הגעתו לוועידת הנשיא שתתקיים בירושלים בחודש הבא.
את ההודעה על הצטרפותו לחרם שלח הוקינג לנשיא המדינה,
שמעון פרס. הוא נימק את צעדו במחאה על מה שהגדיר "יחסה של ישראל לפלשתינים".
מכתבו של הוקינג פורסם באישורו על-ידי ארגון בריטי המקדם חרם אקדמי על ישראל. בהודעת הארגון נכתב כי החלטת הוקינג "התקבלה בצורה עצמאית על-פי הידע שלו על הסוגיה הפלשתינית ועל-פי העמדה החד-משמעית שהביעו בפניו אקדמאים פלשתינים עימם הוא נמצא בקשר".
"החלטה מקוממת ושגויה" בתגובה להודעת הוקינג ציין יו״ר ועידת הנשיא, מזכיר הממשלה לשעבר,
ישראל מימון, כי מדובר בהחלטה מקוממת ושגויה.
"השימוש בחרם אקדמי על ישראל הינו מקומם ובלתי ראוי, בוודאי למי שרוח החירות הנה ביסוד שליחותו האנושית והאקדמית. ישראל הנה דמוקרטיה בה כל אחד יכול להשמיע את טיעוניו יהיו אשר יהיו. הטלת חרם אינה עולה בקנה אחד עם שיח דמוקרטי גלוי ופתוח״, אמר.
עוד ציין ישראל מימון, כי השנה בוועידה ישתתפו כחמשת אלפים איש ואישה מכל העולם וביניהם עשרות דוברים טובי המוחות מכל העולם, מנהלי חברות הטכנולוגיה הגדולות בעולם, אקדמאים, זוכי פרס נובל, אמנים וראשי מדינות בעבר ובהווה, וביניהם נשיא ארה״ב לשעבר
ביל קלינטון שיקבל מהנשיא שמעון פרס את עיטור הנשיא, נשיא ברית המועצות לשעבר מיכאיל גורבצ'וב, ראש ממשלת בריטניה לשעבר
טוני בלייר, הנסיך אלברט ממונקו, הזמרת ברברה סטרייסנד ורבים אחרים.
סגן השר: לא ניסוג בשל חרם סגן שר הדתות, אלי בן דהן, אמר בעקבות פרסום החרמת ועידת הנשיא על-ידי הוקינג כי ביום איחודה של ירושלים, לב ליבו של העם היהודי והמדינה היהודית, אנו מגלים כי יש כאלה שבוחרים להחרים את המדינה.
"אנחנו לא נירתע ולא ניסוג בגלל אף חרם. מדינת ישראל ואזרחיה יחגגו וישמחו וימשיכו להיאבק על צדקת דרכם ועל שלמות ארץ ישראל. אנחנו בטוחים בצדקת דרכנו ומאמינים שמתוך ירושלים העושה את כל ישראל חברים נמשיך בדרכנו", אמר.
