אוניברסיטת בר-אילן תעניק לשחקן, הבמאי ומייסד תיאטרון היידישפיל, שמואל עצמון-וירצר תואר ד"ר לשם כבוד. התואר יוענק בטקס חגיגי ב-21 במאי בשעה 19:30 בפארק האחדות ע"ש דהאן במסגרת אירועי חבר הנאמנים ה-58 של האוניברסיטה.
את התואר מעניקה האוניברסיטה לעצמון לאות הוקרה על פועלו לשימור ולהפצת שפת היידיש ולשימור נשמתה ותרבותה המפוארת של יהדות מזרח אירופה. חזונו ומנהיגותו בתחום זה סוחפים רבים ללמוד את מקורות היצירה היידית, להעמיק בה ולהעשיר כך את המורשת והתרבות הישראלית.
תיאטרון היידישפיל ופועלו של עצמון בהפצת השפה והתרבות היידית, זכו בפרסים רבים, בהם פרס שייבר לספרות ולאמנות, פרס מאיר מרגלית לאמנות התיאטרון, פרס י.א לרנר על מפעל חיים ועוד. אולם, לדבריו, הרגע המרגש ביותר היו דבריה של אישה אחת שניגשה אליו לאחר אחת מהופעות התיאטרון, חשפה בפניו את המספר המקועקע בזרועה ואמרה לו: "שם דיברנו יידיש ולא עברית. תודה שאתה זוכר אותנו".
כיום מרצה עצמון-וירצר לפני סטודנטים בבר-אילן ומלמד אותם על השפה והתרבות היידית. לדבריו, הערך המנחה אותו הוא זהותו היהודית, שאת מקורותיה הוא מוצא בשפת אמו. "זהותי כיהודי מתחילה ביידיש, בדיוק כשם שזהותו של יהודי ספרדי מתחילה בלדינו וזהותו של יהודי אתיופי מתחילה באמהרית. בלעדי מורשתנו, ערש תרבותנו, איננו שונים בהרבה מהגויים".
