אוכלוסיית העולם יכולה להגיע לכמעט 11 מיליארד איש בשנת 2010, שהם כ-800 מיליון (8%) יותר ממה שצפו עד כה באו"ם.
ההערכה המחודשת נובעת בעיקר מירידה איטית משחשבו בשיעור הלידה באפריקה. אוכלוסיית אפריקה נכון לעכשיו עומדת על 1.1 מיליארד וצפויה להגיע ל-4.2 מיליארד בסוף המאה.
שינויים מעטים יותר באוכלוסיה צפויים באזורים אחרים של העולם. באירופה צפויה אומנם ירידה קטנה באוכלוסיה בשל שיעור לידה שממשיך להיות מתחת לרמת התחלופה (שיעור הפריון המינימלי הנדרש לשם שימור גדולה של האוכלוסיה), אך באזורים אחרים ישנה עלייה קטנה בשל תוחלת חיים ארוכה יותר. כך כתבו החוקרים מאוניברסיטת וושינגטון.
החוקרים, מהמרכז לסטטיסטיקה באוניברסיטת וושינגטון, פיתחו שיטות סטטיסטיות ששימשו את ההערכות החדשות של האו"ם לגבי האוכלוסיה העולמית.
העלייה הצפויה באוכלוסיה העולמית תביא איתה אתגרים חדשים אך בעיות אחרות, כעוני ושינויי אקלים, הסיטו לשוליים את הנושא, גם אם שתי הבעיות הללו קשורות למעשה לצמיחה באוכלוסיה.
ממצאים חדשים אלו מדגישים את הצורך ברענון המדיניות, כמו הרחבת הגישה לתכנון משפחתי, הרחבת ההשכלה לבנות, ועוד נושאים שיעזרו למנוע את הצמיחה המהירה באוכלוסיה באפריקה.
אוכלוסיית העולם עברה את ה-6 מיליארד בשנת 1999 והגיעה ל-7 מיליארד ב-2011.
