חברת IEI הגישה (יום ב', 24.6.13) לדלית זילבר, הממונה על מחוז ירושלים במשרד הפנים, בקשה רשמית לביצוע פיילוט להפקת נפט מפצלי שמן בשפלת יהודה.
ביצוע הפיילוט יאפשר הוכחת היתכנות טכנולוגית, כלכלית וסביבתית להפקת דלקים מפצלי שמן על-ידי מיצוי תת-קרקעי, והמידע שייאסף בו יאפשר למדינה לקבל החלטה האם להמשיך לפיתוח מסחרי של המשאב.
הפיילוט צפוי להתקיים על פני תקופה של כשלוש שנים ובשטח של כ-14 דונם, כאשר קידוחי החימום וההפקה ימוקמו ברדיוס של 10 מטרים. בסך-הכל, החברה אמורה להפיק במשך תקופת הפיילוט, כ-500 חביות נפט בלבד. בתום העבודות יפונה האתר ויושב לייעודו המקורי.
מהחברה להגנת הטבע, הפועלת לשמירת חבל עדולם, נמסר: "חבל עדולם שבשפלת יהודה הינו ממרחבי השטחים הפתוחים הרצופים והיפים ביותר במדינת ישראל, בעל חשיבות אקולוגית ונופית רבה ומשופע באתרים ארכיאולוגיים. האזור מהווה מוקד לפעילות מתרחבת והולכת של פנאי, נופש ותיירות והוא מרכיב חשוב בכלכלת תושבי המרחב. החברה להגנת הטבע מתנגדת להפיכתו של חבל עדולם, אחד מחבלי ארץ ישראל הרגישים והמיוחדים, לאתר ניסויים של תעשיה מזהמת, בעלת טכנולוגיה שהשפעותיה הסביבתיות אינן ברורות ובתהליך שרב הנסתר בו על הידוע. החברה להגנת הטבע תמשיך לפעול, ביחד עם תושבי האזור וארגונים נוספים, לשמירת חבל עדולם וביטול הפרויקט".
מיזם פצלי השמן של חברת IEI חווה בתוכו בפוטנציאל להפקה של מיליארדי חביות. עם זאת, הטכנולוגיה עליה מבוססת השיטה, מעוררת מחלוקת רבה בעולם, והחברות להגנת הסביבה טוענות כי מדובר בניסויים של תעשיה מזהמת, בעלת טכנולוגיה שהשפעותיה הסביבתיות אינן ברורות ובתהליך שעלול ליצור פגיעה משמעותית בחבל הארץ עדולם לטווח הארוך.
