אספירין כל יומיים יכול למנוע התפתחות סרטן המעי הגס בקרב נשים.
מחקר חדש שפורסם ב-Annals of Internal Medicine, מגלה כי בקרב נשים שהשתמשו במינון נמוך של אספירין כל יומיים לאורך 18 שנה, זוהתה ירידה של 20% בסיכון לפתח סרטן המעי הגס.
במסגרת הדוח החדש, שהתבסס על נתונים מ-Women’s Health Study, עקבו החוקרים אחר יותר מ-30,000 נשים, מחציתן נבחרו באופן אקראי לקבל אספירין כל יומיים, והמחצית השנייה קיבלה טיפול בפלצבו (תרופת דמה שאינה מכילה חומר רפואי אך בעלת השפעה פסיכולוגית על המטופל).
למרות שמחקרים אחרים הראו ירידה בסיכון לסרטן המעי הגס בקרב גברים, זהו, לדברי החוקרים, המחקר הראשון שבחן את הנושא בקרב נשים בלבד.
המחקר מספק מידע מפתיע למדי משום שהחוקרים, מבית החולים בריגהאם ונשים, לא ציפו שמינון כל כך נמוך, במיוחד כל יומיים, יהיה בעל השפעה על הסיכון לסרטן.
לא להחליט לבד בתחילת המחקר, 39,876 נשים מתחום הרפואה בנות 45 ויותר התחייבו להשתתף במחקר. 18 שנים מאוחר יותר, חלק מהן נשרו ונותרו 16,913 נשים בקבוצת האספירין ו-16,769 בקבוצת הפלצבו.
במהלך העשור הראשון של המחקר נשלחה לנשים אספקה שנתית של חפיסות חודשיות של אספירין או פלצבו. לאחר שישה חודשים, 12 חודשים ואז פעם בשנה, הנשים קיבלו שאלונים בהם נשאלו, בין היתר, אם סבלו מהשפעות שליליות כלשהן, ואם אובחנו בסרטן.
החוקרים בחנו תחילה את הנתונים לאחר עשר שנים - שלב בו עדיין לא זוהה הבדל בסיכון לסרטן בין הנשים שלקחו אספירין לבין אלו שלא. בסוף המחקר עדיין לא זוהה הבדל בין הקבוצות כשנבדק הסיכון להתפתחות סרטן שד וסרטן ריאות, אך כן זוהה הבדל משמעותי כשהחוקרים בדקו את סרטן המעי הגס; 202 נשים בקבוצת האספירין פיתחו את המחלה לעומת 249 בקבוצת הפלצבו.
מומחים מסבירים כי הסיבה לכך שנדרש זמן כה ממושך לזהות את ההשפעה היא שסרטן המעי הגס מתפתח באיטיות.
החוקרים הדגישו כי עדיין אינם מוכנים להמליץ על טיפול תרופתי באספירין לכל הנשים משום שהתרופה גורמת גם לתופעות לוואי, כמו לדימום בקיבה ובמעיים ולעלייה קלה בסיכון לדימום מוחי, ש"מקוזזת" בירידה קלה בסיכון לסוג אחר של שבץ. נשים עם היסטוריה משפחתית של המחלה צריכות, לדבריהם, לשוחח עם הרופא לגבי השימוש באספירין. בכל מקרה, החוקרים אינם מייעצים לנשים לקבל את ההחלטה לבדן.