מדענים מאמינים כי הצליחו לעשות צעד אחד נוסף לכיוון פיתוח תרופה שתוכל להעניק לנו את היתרונות של הפעילות הגופנית מבלי שנצטרך להזיז אפילו שריר אחד.
מחקרים מראים כי מרכיב המשפיע על רמות חלבון שנמצא בשרירים ונקרא REV-ERB - שהתגלה כמרכיב המעודד חילוף חומרים - מנרמל גם את רמות הכולסטרול ומשפיע על איכות השינה.
החוקרים מקווים כי המרכיב יוכל בעתיד לעזור לנכים ולחולים מוגבלים ליהנות מהיתרונות של פעילות גופנית מבלי שיהיה עליהם לזוז.
המחקר, שפורסם על-ידי חוקרים ממוסד למחקר בפלורידה, הראה כי כאשר המרכיב הוזרק לעכברים שסבלו מהשמנה, הוא עזר לירידה במשקל - גם במקרים בהם העכברים קיבלו תזונה עתירת שומן - ושיפר את רמות הכוסלטרול. את הממצאים פרסמו בניו-יורק טיימס.
העכברים שטופלו בחלבון החלו להשתמש בחמצן רב יותר לאורך היום והוציאו 5% יותר אנרגיה מהעכברים שלא טופלו בו, זאת למרות שלא היו בתנועה יותר מהעכברים האחרים. כלומר, המרכיב האיץ את חילוף החומרים שלהם.
אנטי-ספורטאים במסגרת המחקר שערכו גילו כי המרכיב שיצרו השפיע על חלבונים בשרירים וכתוצאה מכך חיקה את השפעתה של פעילות גופנית אינטנסיבית. אך למרות שהבינו כי הוא הגביר את השפעתו של חלבון REV-ERB, לא היה ברור איזו השפעה הייתה לו על השרירים.
לכן, הם פיתחו סוג של עכברים שהביטוי לחלבון בתאי השריר שלהם היה מועט ביותר. העכברים האלו היו למעשה מה שכינו החוקרים "אנטי-ספורטאים". אחד מסימני ההיכר של פעילות אירובית קבועה הוא עליה במספר המיטוכונדריות וברמת הפעילות שלהן, תחנת הכוח של התא שעוזרת לחולל אנרגיה בשריר בזמן צריכת החמצן. אך השרירים של עכברים אלו הכילו מספר מועט ביותר של מיטוכונדריות. כתוצאה מכך, במצב של כוח סיבולת נמוך קיבולת החמצן המקסימלית הייתה נמוכה ב-60% מהנורמה, והם הגיעו למצב של תשישות על ההליכון הרבה לפני העכברים האחרים.
אך כאשר בחלקו השני של הניסוי המדענים הוסיפו את המרכיב כדי לבודד את תאי השריר מהעכברים החסרים את החלבון, התאים החלו לייצר כמות גדולה הרבה יותר של REV-ERB. תאים אלו, החלו לאחר מכן ליצור כמויות גדולות של מיטוכונדריות חדשות וחיזקו את הקיימות.
התרופה פעלה, למעשה, כחיקוי של פעילות גופנית.
החוקרים מאמינים שבשלב מסוים בעתיד, תרופה כזו תוכל לאפשר לאנשים, במיוחד לנכים או לכאלו שאינם יכולים לעסוק בפעילות גופנית, ליהנות מהיתרונות הבריאותיים של התעמלות נמרצת אפילו בלי להזיע.
