התמכרות לסקס היא "תופעה" שלעתים קרובות מככבת בכותרות, כשידוענים שונים מאשימים את נקודת התורפה הרומנטית שלהם במצב. כעת מחקר חדש מנסה לענות על השאלה "האם אנשים באמת יכולים להיות מכורים לסקס"?
המחקר, מאוניברסיטת קליפורניה שבלוס אנג'לס, מגלה כי לאלו שנשבעים כי הם "מכורים" לסקס פשוט יש דחף גבוה לפעילות מינית ולא יותר.
לדברי החוקרים, זוהי הפעם הראשונה בה מדענים חוקרים את תגובות המוח של אנשים שזוהו עם בעיות של היפר-סקסואליות.
מצב של התמכרות לסקס מאובחן בדרך כלל אצל אנשים עם דחף לסקס שנראה כי יצא מכלל שליטה, שלוקחים חלק בפעילות מינית לעתים קרובות, או שסובלים מההשלכות של ההתנהגות המינית שלהם - כמו גירושים או פגיעה כלכלית אפילו - ושהיכולת שלהם להפחית את תדירות ההתנהגויות הללו בעייתית.
יחד עם זאת, קיומה של ההתמכרות לסקס שנוי במחלוקת ולא נכלל במדריך האבחוני והסטטיסטי של ההפרעות המנטליות, שעודכן לאחרונה ונחשב ל"תנ"ך" של הפסיכולוגיה.
תוצאות מפתיעות במסגרת המחקר, צוות החוקים ניתח תגובות מוח של 39 גברים ו-13 נשים בני ובנות 39-18, שהניקוד שלהם בשאלונים שחולקו להם לגבי התנהגויות סקסואליות והרגלים מיניים היה דומה לזה של אנשים שבדרך כלל פונים לטיפול בהתמכרות לסקס, המכונה גם היפרסקסואליות.
המשתתפים צפו בתמונות שנבחרו בקפידה כדי לעורר תחושות מהנות ולא מהנות. הן כללו תמונות של גופות מבותרות, אנשים המכינים מזון, אנשים מחליקים על קרח וכמובן - תמונות של סקס. חלק מתמונות הסקס היו רומנטיות בעוד שאחרות הראו במפורש קיום יחסי מין בין גבר לאישה.
הרעיון שעמד מאחורי הניסוי היה להוכיח שאצל אדם שבאמת מכור לסקס, תמונות של פעילות מינית יעוררו עליה בפעילות המוח - באותה דרך בה תמונות של קוקאין משנות את פעילת המוח אצל אנשים המכורים לסם. אך להפתעת החוקרים, התמונות של הסקס לא עוררו את התגובה הצפויה ולא תאמו אף אחד מהמדדים להיפרקסואליות. תגובת המוח הייתה קשורה רק לרמת התשוקה המינית. במילים אחרות, היפרסקסואליות לא יכלה לעמוד מאחורי תגובות המוח לתמונות אלו אלא רק יצר חזק יותר משל האחרים.
המחקר פורסם במהדורה המקוונת של כתב העת Socioaffective Neuroscience and Psychology.
לדביר החוקרים מדובר בממצא חשוב, ובמידה ןומחקרים אחרים יאשרו זאת הרי שהן יאתגרו את התאוריות הקיימות לגבי "התמכרות לסקס".