"אנחנו נמצאים בחופשה, ולכן לא נגיע לישיבה". כך הודיעו מאות מתושבי בית שמש, המתנגדים לאישור התוכנית לבניית 15,000 דירות נוספות בעיר. הם מסרו את ההודעה, באמצעות עורכי הדין שלהם, לוועדה המחוזית לתכנון ובניה בירושלים שהתכנסה (היום, 25.7.13) לדיון בפרויקט.
הוועדה המחוזית דחתה - כצפוי - את הבקשה, וחברים בוועדה הגדירו אותה כ"מוזרה". מקור במשרד הפנים אמר: "אם הנושא כל כך חשוב וגורלי למתנגדים, כפי שהם מתארים בהתנגדויות, היה מקום לצפות מהם שיפסיקו את חופשתם לחצי יום או יום, ויגיעו לדיון. הוועדה המחוזית איננה עובדת לפי לוח החופשות של המתנגדים".
מקורות משרד הפנים דחו גם טענה אחרת של המתנגדים, שלפיה נקבע הדיון "בצורה בהולה". הם אמרו כי הודעה על מועד הדיון נמסרה בצורה מסודרת ומקובלת לפני מספר שבועות. בדיקת News1 מעלה, שהמתנגדים התארגנו כבר לפני חודשיים ויותר. ב-30 ביוני, לפני קרוב לחודשיים, פורסם שהם פועלים באמצעות עורך דין, ומגישים אלפי התנגדויות לוועדה המחוזית.
המתנגדים: התוכנית לא חוקית 6,000 מתושבי בית שמש הגישו התנגדויות לתוכנית, ורבים מהם אכן הופיעו לדיון היום. טענותיהם מתרכזות בפגיעה בנופים, בערכי טבע ובאתרים היסטוריים, הקיימים לדבריהם באזור המיועד לבניה, עמק האלה.
הם אומרים כי "אין להפוך את עמק האלה ל
הולילנד מספר 2", וכי יש לשמור על ערכי הטבע וההיסטוריה. עוד הם אומרים, כי שר הפנים
גדעון סער מקדם את התוכנית מנימוקים פוליטיים, וכי התוכנית אינה חוקית ולא עברה את ההליכים הדרושים.