מעריב פיטר את חגי מטר לאחר רכישת העיתון בידי שלמה בן-צבי בשל פעילותו כיו"ר ועד העיתונאים בתקופה שקדמה לרכישה. כך קובע (24.7.13) שופט בית הדין האיזורי לעבודה בתל אביב, אורן שגב.
מעריב טען שמטר לא נקלט מחדש לעבודה משום שהועסק כשכיר ברשת המקומונים, והוחלט שלא לקלוט שוב שכירים אלא פרילאנסרים בלבד. ואולם, עורך המקומונים היוצא, יובל היימן, העיד, כי קיבל הוראה שלא לקלוט את מטר בשל פעילותו בוועד, למרות שמבחינה מקצועית רצה להמשיך את העסקתו.
מנהל המערכת, אסף גלבוע, טען בעדותו שלהנהלה לא היה מידע על יכולתו המקצועית של מטר. ואולם שגב אומר, כי אין זה סביר, שכן היימן היה נציג ההנהלה בנוגע להעסקת העיתונאים במקומונים והוא הכיר את עבודתו של מטר. עוד אומר שגב כי המשנה למנכ"ל מעריב, אודי רגוניס, העיד שמטר לא נקלט בשל דעותיו הפוליטיות הקיצוניות - ולכן חזקה על ההנהלה שהכירה את עבודתו.
"אין חולק כי המשיבה מעולם לא הציעה למטר חלופה כלשהי, וזאת בניגוד לעובדים אחרים, לרבות עמיתים שעבדו עימו במקומון שנסגר", מסכם שגב. "אין בליבנו ספק, כי פועלו של מטר כיו"ר פעלתן, כמו גם פועלו המקצועי והישגיו העיתונאיים, היו ידועים היטב למקבלי ההחלטות אצל המשיבה ולא השתכנענו כלל ועיקר, כי ההחלטה שלא לקלוט אותו נבעה אך ורק בשל המצוקה הכלכלית הקשה אליה נקלע העיתון".
בית הדין הורה למעריב להחזיר את מטר לעבודה ולשלם לו את שכרו החל מנובמבר 2012. בשל מצבו הקשה של העיתון, לא נפסק למטר פיצוי כספי. בית הדין גם התיר למעריב לפטר את מטר, בכפוף לשימוע כחוק, אם לא ימצא עבורו תפקיד מתאים. ההסתדרות ומטר יוצגו בידי עוה"ד
שי תקן ואמיר באשא, וקבוצת בן-צבי - בידי עו"ד
איתמר נצר.
