האם שיירת אסד בדמשק נפגעה מירי מורדים?

ממשלת סוריה מכחישה (יום ה', 8.8.13) דיווחים לפיהם השיירה הנשיאותית של הנשיא בשאר אסד הותקפה בבירה דמשק מוקדם יותר הבוקר. "החדשות אינן נכונות לחלוטין", מסר שר ההסברה עומרן אל-זועבי לטלוויזיה הממלכתית הסורית. זועבי אמר כי הנשיא ושיירתו לא הושפעו מהתקפות המרגמה, והוסיף כי אסד נהג בעצמו במכוניתו למסגד. מוקדם יותר, אסד הופיע בטלוויזיה סורית מתפלל תפילות של חג העיד - קטעים ששודרו כביכול בשידור חי. בשידור, אסד, הלבוש בחליפה, נראה מתפלל במסגד בסמוך למופתי של סוריה לציון עיד אל פיטר, החג בן שלושת הימים שמסיים את חודש הרמדאן. ערוץ הטלוויזיה מסר שהנשיא השתתף בתפילות במסגד אנס בין מאליק בדמשק. תפילות העיד הן נערכות בדרך כלל כשעה או שעתיים לאחר הזריחה. בשנים קודמות, אסד השתתף בהן כבר בשעת בוקר מוקדמת. זו הייתה הופעתו הפומבית השלישית של המנהיג הסורי בתוך שבוע, כשמשטרו מנסה לנצל את ההצלחות האחרונות שלו בשדה הקרב נגד המורדים הנלחמים להדיחו. מוקדם יותר היום, מורדים סוריים דיווחו כי הם פגעו בשיירתו של אסד בזמן שהוא היה בדרכו למסגד בדמשק. מפקד המורדים פיראס אל-ביטאר אמר לרשת אל-ערביה כי חמושים ירו 17 פצצות מרגמה אל עבר השיירה אחרי ש"מידע סודי" הושג על תנועותיו של אסד בכיכר אל-אמעוואן, הממוקמת בלב ליבה של הבירה הסורית. קבוצת המורדים אל-שאם וצבא סוריה החופשי נטלו אחריות לתקיפה. אל-ביטאר הוסיף כי הוא לא יכול לאשר אם הנשיא נפצע או לא. מוקדם יותר, כוחות האופוזיציה הסוריים דיווחוו כי הדרכים המובילות לשכונת אל-ראוודה בדמשק, שבה שוכנת לשכת הנשיאות, נסגרו מטעמי ביטחון. תושבי דמשק אמרו לאל ג'זירה כי שמעו פיצוצים בסמוך לאזור המדובר. סוכנות הידיעות הרשמית של סוריה מסרה כי כמה פצצות מרגמה פגעו גם בפרבר בו נמצא בית המקדש השיעי סיידה זאינאב, בעל בעל כיפת הזהב, שהוא פופולרי בקרב מתפללים ותיירים אירניים. ההתקפות גרמו לנפגעים, אך לא נמסרו פרטים נוספים. מלחמת האזרחים הסורית המתנהלת זה יותר משנתיים גבתה כבר את חייהם של יותר מ-100,000 איש, על-פי נתוני האו"ם האחרונים.