צעד נוסף למימוש תוכניות הפיתוח של
רכבת ישראל. הוועדה לתשתיות לאומיות (ות"ל) אישרה (יום ב', 12.8.13) את פרויקט חשמול מערך המסילות הארצי של רכבת ישראל.
עלות פרויקט חשמול הרכבת נאמדת ב-11.2 מיליארד שקלים (כולל רכש והסבת ציוד נייד). הוא צפוי לשפר בצורה ניכרת את תדירות ומהירות הרכבות ולהפחית באופן משמעותי את זיהום האוויר והרעש של הרכבות.
התוכנית שאושרה אמש בות"ל כוללת הסבה לחשמל של 420 קילומטרים של קווי מסילות קיימים ומתוכננים, הקמת תחנות השנאה וכן מערכת שליטה ובקרה, הנלוות לחשמול המסילה. הקווים הראשונים שיופעלו בחשמל הם הקו המהיר לירושלים וקו הרכבת עכו-כרמיאל המוקם בימים אלה.
אישור הות"ל שהתקבל מהווה אבן דרך משמעותית לקראת פרסום מכרז לביצוע תשתיות החשמול הצפוי להתפרסם ברבעון הראשון של שנת 2014. בימים אלה שוקדת חברת רכבת ישראל על בחינת שבע ההצעות שהוגשו במסגרת המיון המוקדם (PQ), תהליך הצפוי להסתיים בחודש הקרוב.
