העיניים יכולות לשמש כחלון דרכו ניתן לנבא את הסיכון לשבץ. כך קובע מחקר חדש.
על-ידי צילום הרשתית חוקרים מאוניברסיטת סינגפור הצליחו לנבא את הפוטנציאל לשבץ אצל אנשים עם לחץ דם גבוה.
לחץ דם גבוה הוא אחד מהגורמים החשובים ביותר המעורבים בהתפתחות שבץ. אך הדרך לדעת מי מהחולים הסובלים מיתר לחץ דם עומדים מול הסיכון הגבוה ביותר לשבץ אינה אפשרית.
כעת, בדיקה פשוטה של העין תוכל לספק את המידע זה. יחד עם זאת, החוקרים הדגישו כי מחקרים נוספים צריכים לאשר את הממצאים, שפורסמו בכתב העת Hypertension.
לחץ דם גבוה עלול להזיק לכלי הדם ברשתית, מצב המוגדר כרטינופתיה היפרטנסיבית. הדמיה של הרשתית היא דרך לא פולשנית לצפות בזנק שנגרם לכלי הדם ושעלול להעלות את הסיכון לשבץ, גורם המוות מספר אחת בארצות הברית.
שבץ מתפתח כאשר זרימת הדם למוח נעצרת, בין אם בגלל קריש דם ובין אם בגלל דימום.
מומחים בתחום שהגיבו לממצאי המחקר החדש ציינו כי הם תומכים במחקרים קודמים שכבר הצביעו על ערכה של הרשתית כסמן למחלת כלי דם קטנים ולעלייה בסיכון לשבץ.
סיכון גבוה החוקרים ציינו כי טיפולים אגרסיביים יותר בלחץ דם גבוה נדרשים אצל חולים עם סימנים לרטינופתיה כדי להוריד את הסיכון לשבץ. עוד אמרו, כי לעתים קרובות רופאים אינם מקדישים תשומת לב מספקת לממצאים קלים בבדיקת הרשתית וחשוב שיתנו את הדעת לנושא.
לצורך המחקר, צוות החוקרים עקב לאורך 13 שנה בממוצע אחר קרוב ל-3,000 איש שסבלו מלחץ דם גבוה. בתחילת המחקר, כל אחד מהמשתתפים עבר צילום של הרשתית - של שכבת התאים הרגישה לאור הנמצאת בחלק האחורי של העין.
החוקרים דירגו את מצב הרטינופתיה הההיפרטנסיבית של כל אחד מהמשתתפים כ"ללא", "קל" או "מתון/חמור" על בסיס הראיות לנזק לכלי הדם כפי שזוהה בצילום.
במהלך תקופת המעקב, 156 משתתפים סבלו משבץ. החוקרים גילו כי אלו שסבלו מרטינופתיה היפרטנסיבית קלה היו בסיכון גבוה ב-33% לשבץ, בעוד שאלו עם מצב מתון עד חמור היו בסיכון גבוה פי 137%.
נזק לרשתית יכול לנבא גם עלייה בסיכון לשבץ אצל חולים המשתמשים בתרופות לטיפול בלחץ דם גבוה. בקבוצה זו, רטינופתיה היפרטנסיבית בדרגה קלה הייתה קשורה לעלייה של 96% בסיכון לשבץ בהשוואה לאלו עם רטינופתיה היפרטנסיבית בדרגה חמורה - עלייה של 198% בסיכון.
הסיכון לשבץ נשאר גם לאחר שהחוקרים לקחו בחשבון גורמים כמו גיל, מין, מוצא, רמות כולסטרול, עישון, נתוני לחץ דם ואינדקס מסת גוף (BMI).
למרות שהחוקרים גילו קשר בין נזק לרשתית לעלייה בסיכון לשבץ, המחקר לא הוכיח קשר של סיבה והשפעה.