חכו רגע לפני שאתם מדליקים את הקומקום: מחקר חדש מראה כי אנשים מתחת לגיל 55 ששותים ארבע כוסות קפה או יותר ביום נמצאים בסבירות גבוהה יותר למות מוקדם יותר מאחרים.
מומחים רבים הביעו ספקות לגבי המסקנה שעולה מן המחקר, שכלל יותר מ-40,000 איש, בגלל מספר מגבלות, אחת מהן היא שהמחקר לא הוכיח כי הקפה גורם למעשה למוות מוקדם. עורכי המחקר, לעומת זאת, מהמוסד ללב ולכלי דם John Ochsner שבניו-אורלינס, מאמינים כי ישנה בהחלט סיבה לדאגה אם אתם מאלו שמגירים לתוכם כמויות גדולות של המשקה.
כמויות קטנות של קפה - עד 28 כוסות בשבוע - בטוחות, לדבריהם, אך הם סבורים כי בהחלט ישנה סיבה טובה לנסות ולהקפיד על צריכת קפה שאינה עולה על 240 גרם ביום, במיוחד בקרב אנשים צעירים.
בשנים האחרונות מדענים התעמקו במחקרים קיימים וגילו סימנים לכך שקפה - גם צריכה גבוהה ממנו - דווקא מפחית את הסיכון לסרטן, לאי-ספיקת לב ולמצבים אחרים.
פאזל שלם חשוב לציין כי קשה לבצע את המחקר הקפדני ביותר בו חלק מהמשתתפים יתבקשו לשתות כמויות גדולות של קפה ואחרים יתבקשו להימנע ממנו. ייתכן גם שאנשים ששותים קפה חולקים משהו אחר שאינו האהבה לפולים הקלויים שמשפיע על הבריאות שלהם. אישיות היפראקטיבית? קושי להישאר ערים? כסף שמאפשר להם לשבת בבתי קפה? קשה לדעת בוודאות.
בארצות הברית, יותר מ-60% מהאנשים הבוגרים מדווחים על שתיית קפה על בסיס יומי, מעל לשלוש כוסות, בממוצע.
לצורך המחקר החדש, שפורסם ב-Clinic Proceedings, עקבו החוקרים אחר 44,000 איש בני 87-20 לאורך 16 שנים, בממוצע. כשלושה רבעים מהם היו גברים והם גויסו למחקר בין השנים 2002-1971.
במהלך תקופת המעקב, 2,512 איש מתו מגורמים שונים. לאחר שהחוקרים לקחו בחשבון גורמים כמו עישון וכושר, הם גילו כי אנשים ששתו יותר מ-28 כוסות קפה בשבוע היו בסבירות גבוהה ב-21% למות. הסיכון היה גבוה ב-50% אצל גברים ונשים מתחת לגיל 55.
רמות נמוכות יותר של צריכת קפה לא השפיעו על התמותה.
למרות הממצאים, שאלות רבות נותרו ללא מענה והחוקרים הודו כי נדרשים מחקרים נוספים כדי לתמוך בהם. ייתכן, לדבריהם, שקפה תורם להתפתחות סרטן, אך לא ניתן לאשר זאת אלא אם חוקרים יותר לעומק את הסיבות לתמותה של משתתפי המחקר. ייתכן גם שגורמים גנטיים מסוימים מעמידים את אלו ששותים כמויות גדולות של קפה בסיכון גבוה יותר.
מומחים שהגיבו למחקר ציינו גם כי הוא לא בחן את הרגלי התזונה של המשתתפים ואת גורמי התמותה. מספר מחקרים קודמים בנושא כבר הצביעו על כך שחשוב לבחון את סך כל הראיות ולא להתבסס על תוצאות מחקר אחד.
נתון חשוב נוסף הוא שעישון, לדוגמה, שכיח הרבה יותר בקרב שותי קפה כבדים בהשוואה לאחרים, וייתכן שעובדה זו השפיעה גם היא על ממצאי המחקר.
מחקר שנעשה לאחרונה הראה דווקא כי רמת צריכת הקפה שבמחקר המדובר תרמה להארכת תוחלת החיים.
