מנהיגי ה-G20 לא הצליחו להסכים ביניהם על כל פעולת ענישה נגד אסד בסוריה, או אפילו על כך שהוא האחראי למתקפת הנשק הכימי ממזרח לדמשק בחודש אוגוסט.
רובם של המנהיגים שהשתתפו בארוחת הערב של הפסגה ביום חמישי, אשר נערכה בפטרהוף שליד סנט פטרסבורג, התנגדו לכל פעולת ענישה אלא אם כן היא תוסכם על-ידי מועצת הביטחון של האו"ם. עם זאת, קריאות נחרצות לכיוונו של האו"ם, על כך כי עליו לממש את אחריותו בנושא, הושמעה על-ידי האמריקנים, הטורקים, הקנדים, הצרפתים והבריטים.
ראש ממשלת בריטניה, דיוויד קמרון, אמר כי הדיון בין המשתתפים בארוחת הערב שנמשכה ארבע שעות היה להוט, אך הוסיף כי מטרת הפסגה מעולם לא הייתה הגעה להסכמה בנושא סוריה בשל עומקם של חילוקי הדעות.
הוא הביע את תסכולו מהתעקשותו של נשיא רוסיה,
ולדימיר פוטין, כי ייתכן שההתקפה הכימית שגבתה אולי את חייהם של יותר מ-1,000 קורבנות בוצעה בכלל ידי כוחות מורדים, ולא על-ידי הממשלה. הוא אמר כי פוטין "היה במרחק קילומטרים ממה שאני חושב שהיא האמת וקילומטרים רבים ממה שרבים מאיתנו מאמינים בו".
קמרון הביע ספקנות באשר לכך שניתן יהיה לשכנע את פוטין על-ידי ראיות כלשהן שהתקפה כימית בוצעה על-ידי כוחות הממשלה. קמרון דיווח כי פוטין "אמר לי שהיה רוצה לראות ראיות נוספות להאשמת המשטר ואנחנו נספק לו את אותן ראיות, אבל אני חושב שנידרש להרבה מאוד כדי לשנות את דעתו, אנסח זאת כך".
במהלך ארוחת הערב, פוטין אמר ברק לאובמה ולפרנסואה הולנד כי הסיכויים לכינון שיחות שלום אפקטיביות בין המורדים לממשל לאחר פעולת ענישה באמצעות הפצצה ענישה יהיו מינימליים.
המנהיג הרוסי זכה לתמיכת הסינים, בעלת ברית ישנה של פוטין בנושא סוריה, אך הוא זכה לגיבוי גם ממזכ"ל האו"ם, באן קי מון, מארגנטינה, מברזיל ומכמה מנהיגים אירופיים, כולל אנגלה מרקל. דיפלומט גרמני אחד אמר כי "פוטין לא היה צריך להקשיח את הטון שלו בארוחת הערב. היו מספיק ספקנים לצידו".
