"ראש אמ"ן,
אביב כוכבי, אמר: יש לי 500 חרדים. תביאו לי היום פי שניים - אני לוקח אותם. למה? כי אני רואה את התרומה שלהם למודיעין". כך מספר הרב הצבאי הראשי, תא"ל רפי פרץ, בראיון לעלון סוף השבוע "מצב הרוח".
הרב פרץ סיפר עוד: "הלכתי לאחד המפקדים הבכירים ביותר בתחום מאוד מיוחד ורגיש בצבט. אמרתי לו: תגיד, למה אתה צריך את החרדים? הרי כל החיילים הכי חכמים עומדים אצלך בתור! הוא ענה: כי החשיבה של החיילים החרדים היא אחרת, ואני זקוק לציבור הזה. תהיתי: אתה באמת זקוק דווקא לציבור הזה? והוא אמר לי: אני דווקא זקוק לציבור הזה".
לדברי הרב פרץ, צה"ל ערוך כיום לתת מזון בתשעה הכשרים שונים לחיילים חרדים שיבקשו זאת, כגון הכשר בלז, הכשר חוג חתם סופר והכשר הרב מחפוד. הוא הזכיר, כי המזון הרגיל בצה"ל הוא בכשרות מהודרת, אך למרות זאת - החרדים יכולים לקבל ללא בעיות תנאים מיוחדים. הרב פרץ גילה, כי הוא מקיים שיחות עם רבנים חרדיים, "אבל אלה דברים שהשתיקה יפה להם". כל שהיה מוכן לומר בהקשר זה הוא, שבני שיחו מופתעים לשמוע שהחיילים החרדים משרתים בבסיסים נפרדים, מקבלים אוכל לפי דרישות הכשרות שלהם ומוקצבת להם מדי יום שעה ללימוד תורה.
לדעת הרב פרץ - טייס מסוקים בעברו - חשוב שהרב הצבאי יהיה חלק מהמערך הלוחם, משום שכך הוא "מבין מה זה שחיילים הולכים למשימה. אם המטרה של הרב היא לבנות את הרוח הלוחמת, להיות שותף לצד המפקד, אז אנחנו צריכים להכיר את החומר, לקחת נשק, קסדה ואפוד וללכת עם החיילים לילה שלם, לראות ולהרגיש מה הם חווים. הרבנים עושים את זה ואני עושה את זה".
המראיין, טולי פיקרש, שאל האם הסוגייה של סירוב פקודה מטעמים דתיים ירדה מעל הפרק. הרב פרץ השיב, כי תפקידם של הרבנים הצבאיים הוא לבנות כל העת את הגשרים. לדבריו, אם הרב מעורה במתרחש ביחידה, הוא משוחח עם המפקד ועם החיילים כך שהבעיה כלל לא תצוץ. "ישנה הנחיה ואמירה גורפת לרבנים לנהוג בצורה הזו, ואני שמח שהרבנים הרימו את הכפפה", הוסיף.
