טום הנקס, השחקן האמריקני עטור הפרסים, גילה כי הצטרף למיליוני אמריקנים בתפקיד חדש - חולה סוכרת מסוג 2.
הנקס, בן 57, שוחח על סרטו האחרון בתוכנית הראיונות של דייוויד לטרמן ברשת CBS, ואז גם סיפר על מחלתו. "הגעתי לרופא והוא אמר 'אתה זוכר את הנתונים הגבוהים של הסוכר בדם שאתה מתמודד איתם מאז גיל 36? אז... יש לך סוכרת מסוג 2, איש צעיר'".
לאורך השנים, משקלו של השחקן ההוליוודי עלה וירד, וד"ר הולי פיליפס, מרשת CBS, אמר כי ייתכן שהתנודות הקיצוניות במשקל הן שתרמו לאבחון. כמאמן בייסבול בסרט "ליגה משלהן" (1992), נאלץ הנקס להעלות 13.6 קילוגרמים. לתפקיד בסרט "להתחיל מחדש" (2000) הוא השיל מעליו, כפי שדווח, 24.9 קילוגרמים. בסרט גילם אדם המנסה לשרוד באי נטוש לאחר התרסקות מטוס.
כמו הנקס, מיליוני אמריקנים מפתחים סוכרת מסוג 2 בהדרגה. איגוד הסוכרת האמריקני מדווח כי 25.8 מיליוני ילדים ובוגרים בארצות הברית - כ-8% מהאוכלוסיה - סובלים מסוכרת והרוב המכריע מסוכרת מסוג 2. פחות מ-19 מיליון מאובחנים כראוי.
שליטה במצב 79 מיליון אמריקנים נוספים סובלים ממצב קדם-סוכרתי, כלומר שרמות הסוכר שלהם בדם גבוהות.
לאנשים עם סוכרת מסוג 2 יש רמות גבוהות של סוכר בדם משום שהם אינם מסוגלים לנצל כראוי את האינסולין, הורמון הנדרש להמרת המזון לאנרגיה. עודף משקל וסגנון חיים לא פעיל קשורים להתפתחות סוכרת מסוג 2.
אנשים רבים עם סוכרת מסוג 2 יכולים לשלוט במצב בעזרת תזונה ופעילות גופנית, אך הנקס אמר ללטרמן כי אינו "בונה" על ירידה במשקל כפתרון למצבו. "הרופא שלי אמר 'אם אתה יכול לשקול כמו ששקלת בבית הספר התיכון, בסופו של דבר תהיה בריא ולא תפתח סוכרת מסוג 2'", אמר הנקס. "ואני עניתי, 'אם כך אני עומד לסבול מסוכרת מסוג 2, כי אין דרך שאוכל לשקול כמו ששקלתי בבית הספר התיכון". הנקס סיפר כי שקל 43 קילוגרם בבית הספר התיכון.
תרופות לטיפול בסוכרת, שיכולות לכלול גלולות ו/או זריקות אינסולין, ניתנות לחולים שאינם יכולים לשלוט ברמות הסוכר בדם. לא ידוע מה המליץ להנקס רופאו.
סוכרת שאינה תחת שליטה עלולה לגרום לסיבוכים רציניים כגון מחלות לב וכליות, וכן לצורך בכריתת איברים. סוכרת היא מחלה ממושכת שאפשר לשלוט בה בעזרת תזונה, פעילות גופנית ותרופות. מאחר שאנשים לעתים קרובות אינם מנסים לשנות את הרגלי התזונה והפעילות שלהם, הרופאים רושמים להם תרופות מיידיות לטיפול במצב. אנשים עם סוכרת צריכים להתרחק מסוכרים פשוטים ולאכול פחמימות מורכבות. תרופות חדשות, כמו מתפורמין, נמצאו יעילות במניעת סיבוכים ומהצורך בזריקות אינסולין.