חוקרים ניתחו ממצאים של 16 מחקרים שפורסמו בין השנים 2012-1996 וכללו סה"כ קרוב ל-3,000 איש. לדברי החוקרים שתיית קפה יכולה להוריד את הסיכון ל-hepatocellular carcinoma - הסוג הנפוץ ביותר של סרטן הכבד - ב-40%.
חלק מהנתונים הראו גם כי שתייה של שלוש כוסות קפה ביום הורידה את הסיכון לסרטן הכבד ביותר מ-50%. הממצאים פורסמו ב-journal Clinical Gastroenterology and Hepatology.
לדברי החוקרים, מאוניברסיטת מילאנו שבאיטליה, המחקר מאשר את הממצאים ממחקרים קודמים שהראו כי קפה מועיל לבריאות, ובמיוחד לכבד. ההשפעה החיובית של הקפה על סרטן הכבד כפי הנראה קשורה להשפעה המניעתית המוכחת של הקפה על הסוכרת, גורם סיכון ידוע למחלה, או בשל ההשפעות המועילות שלו על אנזימי הכבד ועל מחלת השחמת.
למרות התוצאות הדומות בכל המחקרים שנכללו בסקירה, קשה לקבוע אם שתיית קפה מורידה ישירות את הסיכון לסרטן הכבד, או אם הקשר נובע מהעובדה שחולים במחלות כבד או במחלות עיכול אחרות בוחרים לעתים קרובות לשתות קפה.
כמו-כן, עדיין לא ברור אם לשתיית קפה יש תפקיד נוסף במניעת סרטן הכבד. אך גם אם יתברר שכן, תפקיד כזה יהיה מוגבל יחסית לאמצעים המניעתיים הקיימים כיום.
סרטן הכבד הוא הסרטן השישי בשכיחותו בעולם, וגורם התמותה השלישי של תמותה מסרטן. זיהומים כרוניים בהפטיטיס B ו-C הם הגורמים העיקריים לסרטן הכבד. גורמי סיכון אחרים כוללים שתייה, עישון, השמנה וסוכרת.