מליאת הכנסת אישרה בקריאה ראשונה את הצעת חוק שירותי הדת היהודיים (תיקון מס' 19), התשע"ד-2013, שהגישה הממשלה.
מאחר שחלפו כבר 90 ימים מתחילת שנת הכספים של 2013, ישנה בעייתיות לשנות את סכום ההשתתפות של הממשלה בהוצאות התקציב של המועצות הדתיות לסכום אחר, באישור ועדת הכספים של הכנסת. לפיכך מוצע להאריך את המועד שבו ניתן לשנות את סכום ההשתתפות עד למועד המאוחר מבין אלה: 90 ימים מיום תחילת שנת הכספים, או 90 ימים מיום קבלת חוק התקציב השנתי בכנסת. כמו-כן, מוצע לקבוע כי אם הוחלט לקבוע לשנת כספים מסוימת את אותן אמות מידה שנקבעו לשנת הכספים הקודמת, לא יהיה הדבר טעון אישור של ועדת הכספים של הכנסת. עוד מוצע לקבוע בהוראת שעה לשנת 2013 כי המועד לאישור אמות המידה כאמור, יוארך ל-120 יום מיום אישור חוק התקציב השנתי בכנסת. עוד מוצע לקבוע הוראת שעה נוספת לשנת 2013 שמטרתה צמצום הפגיעה הרטרואקטיבית ברשויות מקומיות ששיעורי ההשתתפות שלהן במועצות שבתחומן גדלו, באופן שבממשלה תישא בשלושה רבעים מהגידול בשיעור ההשתתפות של אותו מועצות. מוצע לקבוע כי תחילתו של חוק זה ביום י"ט בטבת התשע"ג (1 בינואר 2013).
סכום אחר בדברי ההסבר להצעה, נכתב כי "הנשיאה בתקציב המועצות הדתיות ואופן החלוקה בין הרשות המקומית שבתחום שיפוטה נמצאת המועצה ובין הממשלה, נקבעים באמצעות מנגנון המצוי בחוק שירותי הדת היהודיים, לפיו ברירת המחדל לחלוקת התקציב בין הממשלה והרשות המקומית היא יחס של 60% לעומת 40% בין הרשות המקומית והממשלה, בהתאמה. דהיינו הרשות המקומית נושאת בנטל תקציב המועצה הדתית ביחס של פי 1.5 לעומת הנטל המוטל על הממשלה באופן רוחבי (סכום ההשתתפות). בחוק קבועה פרוצדורה המאפשרת לשנות את חלוקת סכום ההשתתפות בין הממשלה והרשות המקומית. בהתאם למנגנון הקבוע בסעיף האמור רשאים השר לשירותי דת, שר הפנים ושר האוצר בתוך 90 ימים מיום תחילתה של כל שנת כספים, בהחלטה שהתקבלה ברוב דעות השרים ובכללם שר האוצר, לשנות את סכום ההשתתפות של הממשלה בהוצאות התקציב של מועצות דתיות לסכום אחר, על-פי אמות מידה שוויוניות שיקבעו השרים באישור ועדת הכספים של הכנסת בכפוף לשלושה תנאים המפורטים בחוק. כאמור לעיל, כדי לבצע את השינויים, יש צורך בקבלת החלטת השרים האמורים בתוך תקופה של 90 ימים מתחילת שנת הכספים, וזאת לאחר שאמות המידה לשינוי סכום ההשתתפות אושרו בידי ועדת הכספים של הכנסת. דא עקא, שחוק התקציב לשנות הכספים 2013 ו-2014, התשע"ג-2013, אושר בכנסת רק ב-30 ביולי 2013.
"מובן כי מאחר שההחלטה בעניין שינוי סכום ההשתתפות ואישור אמות המידה היא החלטה שבסיסה תקציבי, לא היה ניתן לקבלה בשנת הכספים 2013, בטרם אישור חוק התקציב השנתי. במקרה כזה, בהתאם לחוק, על רשות מקומית להעביר למועצה הדתית שנמצאת בתחום שיפוטה, מקדמה בסכום השווה לחלק ה- 12 מסכום ההשתתפות של הרשות המקומית כפי שחל בשנת הכספים הקודמת. מאחר שחלפו כבר 90 ימים מתחילת שנת הכספים 2013 , ישנה כיום בעייתיות משפטית לשרים ולוועדת הכספים של הכנסת לקבל החלטה בדבר קביעת סכום השתתפות מיוחד כאמור, למרות ההצדקה העניינית שקיימת לכך. אם לא תתקבל החלטה כאמור, חלוקת סכום ההשתתפות תיעשה על-פי ברירת המחדל לפי סכום ההשתתפות הרגיל, שעה שניתן להשיג חלוקה אחרת צודקת יותר, דבר העלול לפגוע בהעברות התקציביות למועצות הדתיות וכפועל יוצא מכך לפגוע בשירותי הדת המסופקים על ידן".
14 ח"כים תמכו בהצעה בקריאה ראשונה ו-2 התנגדו לה.
