בישראל 2013 ישנם כחצי מיליון סוכרתיים מאובחנים ועוד כחצי מיליון טרום-סוכרתיים. בשנים האחרונות מספר חולי הסוכרת עולה בהתמדה, בעוד גיל החולים במחלה יורד. סוכרת הינה גורם המוות השלישי בישראל, ושיעורי התמותה מן המחלה בארץ הוא מהגבוהים בעולם. הצפי הוא, במידה שלא יתחולל שינוי ממשי בתפיסה החברתית ובהתנהלות מקבלי ההחלטות, שבשנת 2030 יגיע מספר מקרי הסוכרת בישראל לכ-1.2 מיליון חולים, שיהוו כ-12.5% מכלל תושבי המדינה באותה עת.
הקשר בין השמנת יתר ומחלת הסוכרת ידוע ודובר עליו רבות: למעלה מ-80% מהמאובחנים בסוכרת מסוג 2 סובלים מהשמנת יתר, כאשר סוכרת מסוג 2 שכיחה פי שלושה בקרב מבוגרים המעלים 10 ק"ג במהלך חייהם הבוגרים. השמנה מגבירה פי חמישה את הסיכון של גברים ללקות בסוכרת ופי שלושה את הסיכון של נשים.
גם ילדים בשל אימוץ אורח חיים לא בריא, מחלת הסוכרת סוג 2 אינה כבר נחלתם הבלעדית של מבוגרים. יותר ויותר ילדים מפתחים תסמינים של המחלה. אם בעבר סוכרת מסוג זה היוותה חלק המיעוט באבחון הסוכרת בילדים, הרי היום מדווח כי כ-43% ממקרי הסוכרת החדשה בילדים היא סוכרת מסוג 2. יתרה מכך, מחקר שנערך לאחרונה באיגוד רופאי הילדים האמריקני מצא שאחד מתוך שלושה מאובחנים חדשים בסוכרת מסוג 2 הינו מתחת לגיל 18.
העלייה במספר חולי הסוכרת מביאה לעלייה מקבילה בנטל הכלכלי של המחלה על שירותי הבריאות, על החולה ועל סביבתו. הדבר מתבטא, בין היתר, בסיבוכים קשים ביותר, אשפוזים, ניתוחים, תרופות, ציוד עזר, בדיקות ועוד. הנגזרת הכלכלית מתבטאת באופן ישיר בנתונים הבאים: בקרב האוכלוסיה הבוגרת במדינה צריכת שירותי הבריאות בקרב חולי הסוכרת היא פי שניים מאשר ביתר האוכלוסיה. בהשוואת ההוצאות הישירות על חולה סוכרת להוצאה הממוצעת על מבוטח באותה קבוצת גיל וללא סוכרת, נמצא כי אלו גבוהות בכ-53% בממוצע. בישראל כלל עלויות הטיפול בחולי סוכרת עומד על כ-12% מתקציב קופות החולים.
עלות הטיפול השנתית בחולה סוכרת בישראל מגיעה עד ל-30,000 שקל בשנה, כאשר היא מוכפלת במספר החולים המאובחנים במחלה (חצי מיליון), מגיעה עלות הטיפול לכ-15 מיליארד שקל. סכום זה מהווה 1.6% מהתוצר הלאומי הגולמי וכ-20% מההוצאה הלאומית לבריאות שעמדה בשנת 2012 על כ-74 מיליארד שקל.
פרופ' ארדון רובינשטיין, יו"ר האגודה הישראלית לסוכרת, אמר: "בעוד שבשנים האחרונות גבר השיח על מחלת הסוכרת, לא נעשו מהלכים של ממש מצד מקבלי ההחלטות. נתונים אלה מובילים בהכרח להכרה שיש לפעול לחנך לאורח חיים בריא, לאוכלוסיה בכלל ולילדים ולנוער בפרט, המשלב בין תזונה נכונה ופעילות גופנית רציפה, בכדי לבלום את התפשטות המחלה, ויפה שעה אחת קודם".
