מענק מחקר מטעם המדען הראשי של משרד החקלאות להקמת מרכז מצוינות לחקר אובדן קרקעות פוריות אושר לפרופ' טל סבוראי מהמחלקה לגאוגרפיה ופיתוח סביבתי באוניברסיטת בן-גוריון בנגב. סבוראי יעמוד בראש המרכז וצוות המרכז יכלול את הפרופסורים אלכס פורמן ושגיא פילין מהטכניון, ד"ר שמואל אסולין ממרכז וולקני ופרופ' אפרת מורין מהאוניברסיטה העברית.
אובדן קרקעות פוריות מאגנים חקלאיים היא בעיה עולמית והיא מהווה גם בעיה חמורה מאוד בישראל. שנים של חקלאות אינטנסיבית, רובן בתקופה של חוסר מודעות, נותנות כיום את אותותיהן. מומחים מעריכים כי קרוב לחצי מילון דונם יצאו ממעגל העיבוד בישראל כיוון שכשליש מעובי הקרקע המקורי נסחף ובשדות רבים נעלמה הקרקע כולה ונחשף סלע האם. נותרת לעיבוד קרקע רדודה, והיעלמות השכבה העליונה גורמת להקטנת קיבול המים וחומרי ההזנה, ומפחיתה יבולים בצורה משמעותית. נוסף על כך נגרמים נזקים כלכליים כתוצאה מהצטברות הסחף ומהצורך בסילוקו במורד השדות.
המענק, על סך 1 מיליון שקל, יאפשר לפתח מנגנון קבלת החלטות להקטנת אובדן קרקעות פוריות על סמך הבנה טובה יותר של תהליכי הסחיפה והשפעת האדם. מנגנון קבלת ההחלטות ישולב במערכת מידע גאוגרפית ונתוני חישה מרחוק לשם פיתוח יכולת טיפול פרטני במרחב.
שלבי המחקר יכללו כימות תהליכי סחף ושיקוע באגנים חקלאיים באמצעות פיתוח מודל פיזיקלי המשלב מרכיב הידרולוגי שיכלול סימולציה של חידור על פני תכונות הקרקע, מבנה הפרופיל וסוגי עיבוד וכן רכיב הילוך זרימה עילית. כמו-כן יילמד הקשר בין משטר הגשם ותהליכי אובדן הקרקעות על-פי נתונים דינמיים בזמן ובמרחב ממכ"מ מטאורולוגי. יבוצעו מדידות מפורטות של קצבי סחיפת קרקע באמצעות סורק לייזר ידני ומוטס ותילמד השפעת האדם על קצבי הסחיפה דרך מניפולציות של סוגי עיבוד קרקע שונים.