פעילות גופנית בגיל 60 יכולה לעזור ולמנוע מחלות משמעותיות ואפילו דמנציה. כך קובע מחקר חדש. המחקר, שהתפרסם בכתב העת Sports Medicine, עקב אחר 3,500 איש בריאים שהיו סביב גיל הפרישה.
המחקר הראה כי אלו שעסקו בפעילות גופנית היו בסבירות גבוהה פי שלושה להשאר בריאים לאורך שמונה השנים הבאות בהשוואה לעמיתיהם שניהלו חיים לא פעילים. פעילות גופנית הורידה את הסיכון למחלות לב, לשבץ, לסוכרת, לאלצהיימר ולדיכאון. אנשים שהתעמלו כשהיו בני 60 היו גם בסבירות נמוכה יותר להתמודד עם פעילויות יומיומיות כמו רחצה והתלבשות.
150 דקות לאחר שמונה שנות מעקב, חמישית ממשתתפי המחקר הוגדרו כבריאים - כלומר שלא סבלו ממחלה כרונית פיסית או מנטלית. קבוצה זו הייתה מורכבת בעיקר מאנשים שתמיד התעמלו, כאלו שיחסית החלו להתעמל רק בשנים האחרונות, ומספר מועט של אנשים שלא התעמלו כלל.
פעילות גופנית על בסיס קבוע לאורך כל החיים היא מצב אידיאלי, אך ישנם יתרונות בריאותיים גם אם מתחילים להתעמל בגיל מאוחר. החוקרים, מאוניברסיטת קולג' לונדון אמרו כי המסר החשוב הוא לשמור על רמת פעילות גופנית גבוהה גם בגיל מבוגר.
במחקר, אלו שעסקו על בסיס קבוע בפעילות גופנית מתונה או נמרצת לפחות פעם בשבוע היו בסבירות גבוהה פי 3-2 להיות מזדקנים בריאים לעומת אלו שנשארו לא פעילים, גם לאחר שנלקחו בחשבון גורמים כמו עישון.
החוקרים הדגישו כי הפעילות הגופנית לא חייבת להיות הליכה לחדר הכושר או יציאה לריצה - גינון או הליכה גם הם יעילים.
לאנשים מעל גיל 65 מומלץ על 150 דקות של פעילות גופנית בשבוע.
