"אסור לרב לעסוק בכספים ואני כרב ראשי של עיר לא עוסק בכספים. אני לא אומר שאין מקרים כאלה, יש פה ושם חריגים ואין מקצוע בעולם שאי-אפשר למעול בו, ורבנים כלולים בנושא". כך אומר הרב הראשי לרמת גן ומראשי הרבנים בציונות הדתית, הרב יעקב אריאל, בהתייחסו לפרשת הרב
יונה מצגר.
בראיון לעלון סוף השבוע "שביעי" אומר הרב אריאל, כי הוא מאחל לרב מצגר שייצא טהור ונקי, כשם שאביגדור ליברמן זוכה לאחר 17 שנים של חשדות. ברמה העקרונית הוא אומר, כי הערבוב של רבנים וכסף הוא למשל הוכחה לכך שאסור לפתוח את הגיור לכל רב, כי כבר "היו שגיירו תמורת כסף ולבסוף הדיחו אותם". על-פי פרסומים קודמים, חלק מהחשדות כלפי הרב מצגר מתייחסים להיתרי גיור.
הרב אריאל, המשמש כנשיא ארגון צהר, חושף שהוא למעשה הפסיק את פעילותו בארגון בשל מחלוקת קשה בנוגע לבחירת הרב הראשי לישראל. גורמים שונים ניסו להביא לעסקת "עמאר-אריאל", במסגרתה יוכנסו שני תיקוני חקיקה כאשר שהרב אריאל יוכל להיבחר למרות שהוא בן 76, והרב
שלמה עמאר ימשיך בכהונתו למרות שסיים עשר שנים. במקביל התמודד הרב דוד סתיו, יו"ר צהר, על תפקיד הרב הראשי.
הרב אריאל אומר: "צורת הקמפיין של צהר לא הייתה ראויה. היא הייתה פוליטית וגייסה את ההמונים לתמוך ברב הנראה להם נוח יותר. לא ייתכן שפוליטיקאים, עיתונאים ושדרנים יתערבו לטובת רב אחד רק בגלל שהוא נראה להם נוח יותר, ועל כך יצא הקצף שלי. אסור שרב ייבחר על-ידי ההמון, השיקולים שלו הם צדדיים ולא ענייניים. הרב סתיו היה מועמד ראוי אבל הוא הוצג לציבור בצורה לא נכונה. דווקא הרבנים שהרב צריך לעמוד בראשם נדחקים הצידה ולא מתחשבים בדעתם. הדבר נראה בעיני חמור ביותר. לא זו הדרך לבחור רב".
לדעת הרב אריאל, אין להגביל את כהונת הרב הראשי לישראל לעשר שנים, "כי יוצא מכך דבר מוזר. אם הציבור מקבל עליו את סמכותו של רב, בגלל למדנותו, דעותיו ואישיותו, אז גם אחרי עשר שנים הם ימשיכו להכיר בו כרב הראשי שלהם, גם אם אינו בתפקיד. לא התפקיד הרשמי עושה את הרב אלא להפך. החלפת הרב כל כמה שנים גורמת רק בעיות כמו אצל מי בעצם הסמכות, הרב שנבחר או הרב הקודם?".
