מחקר חדש של חוקרי
מיקרוסופט שבדק את חיפושי האינטרנט של 9.2 מיליון איש הוכיח כי ישנו קשר ישיר בין חשיפה לידועניות הנתפסות כאנורקטיות לבין התפתחות המחלה בקרב המעריצים.
המחקר, שנערך על-ידי ד"ר אלעד יום-טוב ממרכז המו"פ של מיקרוסופט בישראל וד"ר דנה בויד ממרכז המחקר של מיקרוסופט בניו-יורק, בדק את הקשר בין חיפוש באינטרנט אחר כוכבות הנתפסות כאנורקטיות לבין הופעתם של חיפושים העשויים להעיד על התפתחות אנורקסיה אצל המשתמש. המחקר מצא כי חיפוש באינטרנט אחר ידועניות הנתפסות כאנורקטיות גורם לגידול של 14% בסבירות לכך שמשתמש יחל לחפש מידע מהסוג שמאפיין התפתחות אנורקסיה, כגון "כיצד להפוך לאנורקטית", "טיפים לאנורקטיים", או "מחפשת חברה לפרו-אנה" (כלומר חברה שתוכל לתמוך בגולשת בתהליך התפתחות האנורקסיה).
בישראל עבר ב-2012 "חוק הפוטושופ", או חוק הגבלת תת-משקל בתעשיית הדוגמנות, הקובע כי אין להעסיק דוגמניות רזות יתר על המידה, מאחר שהדבר מייצר מודלים לחיקוי המעודדים אנורקסיה. זאת על-רקע העובדה שנשים ונערות החולות באנורקסיה מזהות לעתים קרובות דמויות של ידועניות רזות במיוחד כמי שנתנו להן השראה לפתח הפרעת אכילה. יחד עם זאת, עד עתה לא היה מחקר ארוך טווח שהוכיח קשר ישיר בין חשיפה לדימויים של ידועניות אנורקטיות לבין התפתחות המחלה. המחקר החדש מאמת לראשונה את ההנחות שעליהן מבוסס החוק.
סיקור תקשורתי - מזיק ומסייע עוד עלה מהמחקר כי סיקור תקשורתי הוא גורם משמעותי בעידוד התופעה. פרסום כתבות על כוכבות הנתפסות כאנורקטיות גרם לעליה דרמטית בחיפושים אחר אותן כוכבות, אך העליה הייתה גדולה פי 1.9 בקרב משתמשים שביצעו מאוחר יותר חיפושים המעידים על התפתחות אנורקסיה, יחסית למשתמשים אחרים, כלומר אנשים שמפתחים אנורקסיה נוטים להתעניין יותר בידועניות הנתפסות כאנורקטיות בעקבות סיקור תקשורתי שלהן.
עוד מצאו החוקרים כי לאחר סיקור תקשורתי של ידועניות הנתפסות כאנורקטיות, שלא התייחס לאנורקסיה, היה גידול של 33% בסבירות שמשתמשים יחלו בחיפוש מידע המעיד על התפתחות אנורקסיה, אך כאשר הסיקור התייחס במפורש לאנורקסיה של אותה ידוענית, הסיכון לחיפושים אלה היה קטן יחסית. זאת, כפי הנראה, משום שכאשר מאדירים את מודל היופי הרזה, הגולשים מחפשים דרכים לחקות אותו, אך כאשר מזכירים את מודל היופי בהקשר של מחלת האנורקסיה, אין גולשים רבים שמעוניינים להדמות לכוכבת. המחקר התפרסם לאחרונה בכתב העת הרפואי International Journal of Eating Disorders.