הרצל בוקר, ראש המועצה המקומית של מטולה, הגיש תביעת דיבה בסך 200,000 שקלים כנגד העיתון ישראל היום בטענה לפרסום כוזב, כשבוע לפני הבחירות לראשות המועצה. במסגרת הפרסום האמור, טוען בוקר, הוא הוצג כמי שעשה "יד אחת" עם הרב של מטולה, ברוך פכטר, על-מנת לסייע לו לחמוק כביכול מתשלום חובותיו למועצה בגין הנכסים שבחזקתו.
בוקר נבחר בפעם השנייה לשמש כראש המועצה המקומית, ולדבריו מילא בעבר שורה של תפקידים בכירים בצה"ל. הוא מציין בתביעתו, שהוגשה לבית משפט השלום בתל אביב, כי כותרת המשנה של הכתבה פרי עטם של
מרדכי גילת ו
עוזי דיין הייתה: "איך הצליח הרב של מטולה, ברוך פכטר, להתחמק במשך 25 שנה מתשלומי ארנונה ומהיטלים אחרים. כיצד נחלץ לעזרתו בשנים האחרונות ראש המועצה הרצל בוקר...".
"לא התערבתי" עוד מציין בוקר כי בין היתר נכתב בכתבה ש"המועצה החליטה להעניק לרב המשתמט מתנה יקרה ולחייבו רק על חלק מהחובות". בוקר טוען כי הלכה למעשה, בניגוד לתמונה המעוותת אשר ביקשה הכתבה להציגו, אין שום מסמך ו\או פרוטוקול ו\או תכתובת ממנה ניתן להגיע למסקנה כי הוא התערב התערבות כלשהי לטובתו של פכטר.
לטענת בוקר, באמצעות עוה"ד
ערן שפינדל ולי שמחי, המועצה פעלה ביתר-שאת לגביית חובו של פכטר, והוא עצמו לא היה מעורב בהליך קבלת ההחלטות בעניינו. לדברי בוקר, ניתן היה על נקלה לברר עובדה זו, אולם ישראל היום בחר להסתמך על מידע שנמסר לו על-ידי
דוד אזולאי - שהתמודד בבחירות שנערכו לפני חודשיים לראשות המועצה, וזאת מבלי לבדוק את הטענות החמורות שהועלו במסגרת הכתבה.
בוקר תובע גם את אזולאי לפצות אותו בסכום של 200,000 שקלים בנוסף לסכום הדומה הנתבע על ידו מישראל היום. לטענת בוקר, אזולאי נושא באחריות לעלון אשר נערך והופץ על ידו המכפיש את שמו בסמוך למועד הפרסום בישראל היום, וזאת במטרה למנוע את היבחרו בשנית לראשות המועצה.
עוד הוא טוען כי העלון אשר הפיץ אזולאי לא התייחס רק לחובו של פכטר, אלא גם בעזות מצח רבה לטענה משוללת היסוד לפיה בוקר עצמו אינו משלם חובות ארנונה כדין. בנוסף, הציגו אזולאי כמי שבנה עליית-גג בביתו ללא היתר ולאחר מכן "הכשיר את השרץ" וקיבל היתר רטרואקטיבי לבנייה, ולבסוף לא שילם ארנונה בעבור הגג במשך שנים רבות לרבות במהלך תקופת כהונתו כראש המועצה.
טרם הוגשו כתבי הגנה.