בעיכוב של כמה שנים, חתם הירוקאזו נקאימה, מושל אוקינאווה, על ההסכם להקמת בסיס אמריקני חדש באי, כדי שישמש את תגבור הכוח האמריקני באוקיינוס השקט.
הבסיס החדש יחליף את בסיס פוּטֶנְמה, שמשרת כעת את האמריקנים, ונעשה גדוש מדי. בנייתו תימשך כתשע שנים וחצי.
במסיבת עיתונאים אמר המושל נקאימה, כי ימשיך לתבוע את פינוי הכוחות האמריקניים לחלוטין מהאי לאתר, שיש בו כבר שדה תעופה. תושבים באוקינאווה מוחים על תנאי הבטיחות בפוטנמה, שיתדרדרו, לדעתם, עם הצבת מטוסים-מסוקים CV-22 בבסיס.
אין הכרעה הוויכוח על עתידו של בסיס פוטנמה החל לפני שבע-עשרה שנה, כשיפן וארצות-הברית חתמו על הסכם לסגירת הבסיס, ועל העברת פעילותו לאתר אחר באוקינאווה. לפני כשבע שנים, החליטו שתי המדינות להקצות לבסיס את השטח, הידוע כהֶנוֹקוֹ ליד העיר נאגוֹ. שלוש שנים אחר כך הוצע להעתיק את הבסיס אל מחוץ לאוקינאווה, ומאז אין הכרעה בנושא.
כחמישים אלף אנשי צבא - כמחצית מהכוח האמריקני ביפן - מוצבים באוקינאווה, הנמצא בקרן הדרומית של יפן. הקמת הבסיס תהיה נושא מרכזי במערכת הבחירות הקרֵבות לעיריית נאגו בחודש ינואר. אם ייבחר מועמד, המתנגד להקמת הבסיס החדש, ייתקל הפרויקט בבעיות - מה עוד שמתנגדיו מתכוונים לפנות לבית המשפט, כדי למנוע את הקמתו, ולפתוח בהפגנות.
שינזו אבה, ראש ממשלת יפן, לחץ על המושל נקאימה, כדי שיסכים להקמת הבסיס החדש. אבה ונקאימה נפגשו בטוקיו, ואבה הבטיח למושל סיוע כספי מוגדל לאי.
כשיוקם הבסיס החדש, הוא יקלוט אליו תגבור של תשעת אלפים נחתים - כולל חמשת אלפים, שיועברו מהאי גואם. הבסיס החדש ישמש ציר מרכזי בהיערכות האמריקנית באוקיינוס השקט.
