שר הרווחה: אין התייחסות אמיתית לעוני

שר הרווחה, מאיר כהן, אומר (יום ב', 30.12.13), כי נראה שבימים אלה מתרחש שינוי תפיסתי מהותי, וכולם מפנימים שבמציאות בה 20% מאזרחי המדינה הם עניים, יש צורך בשינוי. "אי-אפשר יהיה להמשיך עם המציאות הזאת. צריך להבהיר לממשלה כי השאלה מונחת על שולחנה". כהן דיבר בכנס תחזיות 2014 של כלכליסט, בנק הפועלים ופסגות. לטענת כהן, "אין התייחסות אמיתית לשאלת העוני. זהו תפקידי: להשמיע את קולם של העניים ולהבהיר שיש לעצור את זה. שום תקציב לא ייכתב אם הוא לא יתייחס למדדי העוני ואיך אפשר לצמצם וצריך לצמצם. 22% מזקני המדינה הם עניים. השאלה היא לא שאלה פוליטית, אלא קודם כל חברתית. האם אפשר להשלים עם המציאות הזאת? לא משנה אם אתה סוציאליסט או קפיטליסט. "אפשר להצהיר כמה אנחנו רוצים שאנשים יצאו למעגל העבודה, אבל הצהרות לא מספיקות. צריך לטפל בפריפריה, במגזר החרדי, הערבי והפזורה הבדואית. הממשלה צריכה לשים לעצמה מטרה לפתח איזורי תעשיה בפריפריה. לתקצב ולהתחיל לעשות את זה". בניגוד לעמדת שר האוצר ויו"ר מפלגתו, יאיר לפיד, כהן סבור שחייבים למתן את הורדת הקצבאות. "אנשים יוצאים לעבוד ומקבלים את אותה קצבה, למה שהם יצאו לעבוד? הנושא הזה מתחיל לחלחל - אנחנו לא מספיק עשירים כדי לאפשר מציאות שבה מעגלי העוני הולכים ומתרחבים. חייבים לחשוב מחוץ לקופסה ולא לקדש שום דבר. הדבר היחיד שצריך לקדש הוא שצריך לקום בבוקר ולזכור ש-20% מהמשפחות הם עניים".