בעוד תקציב ההגנה האמריקני קטן, ובעקבותיו צומצמו שעות הטיסה וההטבות לצוותי אוויר, החלו חברות התעופה האמריקניות לגייס אלפי טייסים לשורותיהן. המגמות הסותרות מאיימות על חיל האוויר האמריקני, שמתקשה להשאיר בשורותיו טייסים.
חברות התעופה האמריקניות מחליפות כעת אלפי טייסים, שפורשים לגמלאות, בטייסים צעירים, והן מציעות לטייסים בחיל האוויר משרות קורצות כאשר המשכורות הצבאיות קטנות בגלל צמצום שעות הטיסה. מעריכים, כי בעשור הקרוב יגייסו חברות התעופה כחמישים אלפי טייסים, והמאגר הזמין ביותר לגיוסם הנו חיל האוויר.
בינתיים אין לחיל האוויר בעיה במילוי שורותיו, אך המגמה מסוכנת - סבורים בחיל - הן מבחינת הפגיעה בכוננות החיל והן מבחינת משאבי-אנוש.
