אייל ברקוביץ שחקן נבחרת ישראל לשעבר בכדורגל, איש תקשורת ומנהל אקדמיית כדורגל הגיש לבית משפט השלום בחיפה תביעת לשון הרע בסך 100,000 שקלים כנגד
וואלה! תקשורת הבעלים של אתר וואלה.
לדברי ברקוביץ, באתר וואלה מתפרסמות מזה זמן רב כתבות אשר כל מטרתן להשתלח בו בהשתלחויות חסרות רסן על-מנת להציגו באור שלילי, וזאת רק משום שכל חטאו הינו בכך שהוא עובד באתר ONE המתחרה לאתר וואלה.
ברקוביץ טוען כי הפרסום נשוא תביעתו הינו בבחינת "הקש ששבר את גב הגמל", והוא אינו מתכוון להשלים עם העובדה ששמו הטוב והמוניטין הרב שצבר במשך השנים הפך להפקר.
בתביעה נטען כי לפני כ-4 חודשים התפרסמה באתר וואלה כתבת הכנה למשחקה של נבחרת ישראל בכדורגל נגד נבחרת רוסיה שנערך באותו היום שכותרתה הראשית:" משדר נבחרת לקראת רוסיה: גוטמן, גרנט ואיל ברקוביץ".
במסגרת כותרתה המשנית של הכתבה נכתב: " האם נכון להחליף את אלי גוטמן(מאמן הנבחרת), למה אברהם גרנט יכול להיות פתרון לבעיית המאמן הלאומי הישנה ועד מתי נמשיך לעבור הלאה לנוכח גועל הנפש שנקרא אייל ברקוביץ..."
בתביעה נאמר כי כפרומו לכתבה הגדילה הנתבעת לעשות עת פרסמה בעמוד הבית של אתר וואלה את תמונתו כותרתה מדברת בעד עצמה:" עד מתי? גועל נפש ששמו ברקוביץ". ברקוביץ טוען כי תוך דקות מספר מרגע פרסום הכתבה הוצף בעשרות שיחות טלפון המסבות את תשומת ליבו לפרסומים באתר וואלה, וכי אין צורך להרחיב את הדיבור בדבר עוגמת הנפש הרבה שנגרמה לו והפגיעה בשמו הטוב ובכבודו.
בתביעה נאמר כי לאחר כ-5 שעות מרגע הפרסומים, פורסמו לכתבה למעלה מ-145 תגובות, וכי כמות תגובות זו מעידה כאלף עדים על היקף חשיפת הכתבה ופועל יוצא על היקף הפגיעה בתובע.
ברקוביץ מאשים את וואלה בפגיעה מכוונת במוניטין שלו, בשמו הטוב, ובמשלח ידו כאיש תקשורת וכאחד מהפרשנים הבכירים בתחום הספורט במדינת ישראל, כאילו שמו הטוב של התובע והמוניטין שרכש הוא הפקר.
בתביעה נאמר כי וואלה תקשורת טענה כי הפרסום חוסה תחת הגדרת
חופש הביטוי, וכי בחלוף מספר ימים ממועד פרסום הכתבה לאחר מכן תיקנה וואלה את כותרת המשנה של הכתבה כדלקמן: .. ועד מתי נמשיך לעבור הלאה לנוכח הפרשנות המקוממת של איל ברקוביץ". ואולם טוען ברקוביץ כי הקוראים לא נחשפו לכתבה בשלב המאוחר של התיקון האמור, וכי הדבר נעשה בבחינת מעט מדי ומאוחר מדי.
לדברי ברקוביץ באמצעות עו"ד יהונתן רווח, וואלה בחרה בו כקורבן בכוונה תחילה היות שהוא עובד באתר המתחרה, והיות שהצבת דמותו בכותרת המשנה ובפרומו לכתבה מהווה קרקע פורייה הצדה את עיני הקוראים על-ידי השפלתו ועל-ידי הצבתו כמטרה לשנאה לבוז וללעג מצדם.
